[헤럴드경제=모바일섹션] 충북 청주 도심의 아파트단지에서 애벌레떼가 나타났다.

3일 연합뉴스에 따르면 청주시 서원구 성화동 아파트에 송충이를 닮은 애벌레떼가 곳곳에서 발견되고 있다.

화단을 중심으로 아파트 외벽과 인도 등에 십수 마리가 떼를 지어 기어 다니고 있다.

한 주민은 “온몸에 털이 나고, 혐오스럽게 생긴 애벌레가 곳곳에서 기어 다녀 사람들이 화들짝 놀라곤 한다”고 말했다.

이 애벌레는 ‘미국흰불나방 유충’이다.

1960년대 성장이 빠른 미국산 플라타너스를 대량으로 들여올 때 유입된 것으로 추정된다. 미국흰불나방은 유충 시기에 수종을 가리지 않고 잎맥만 남을 정도로 잎을 갉아먹는 해충이다.

다 큰 유충은 크기는 3㎝에 달하고, 혐오스럽게 생겨 미관에도 좋지 않다.

사람의 몸에 닿으면 피부병이나 각막염을 일으킬 수도 있다.

보통 유충 상태로는 5∼6월, 8∼9월 등 연 2차례 나타나는 것으로 알려졌다.

매체에 따르면 최근에는 지구 온난화로 출현 시기가 길어져 10월부터 11월 초까지 연 3차례 나타나고 있다는 게 전문가들의 설명이다.


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