-김영철 17일 방미 유력, 최종조율 시도 -비건, 스웨덴 찾아 최선희와 만날 듯

[헤럴드경제=신대원 기자] 북한과 미국이 김정은 국무위원장과 도널드 트럼프 대통령의 2차 정상회담을 앞두고 긴박하게 움직이고 있다. 최선희 북한 외무성 부상이 스웨덴을 찾아 스티븐 비건 미 국무부 대북정책특별대표와 만날 것으로 알려진 가운데 김영철 북한 노동당 부위원장은 조만간 미국으로 건너가 마이크 폼페이오 미 국무장관과 고위급회담을 가질 것으로 보인다. 2차 북미정상회담을 앞두고 북미 간 고위급회담과 실무협상 투트랙이 가동되는 셈이다.

16일 외교소식통에 따르면 최선희는 오는 17일 스웨덴 스톡홀름에서 미국 측과 실무협상을 벌인다. 최선희가 스웨덴 민간단체가 주최하는 스톡홀름 회의에 참석하기 위해 15일 경유지인 중국 베이징에 도착한데 이어 비건 특별대표도 조만간 스웨덴으로 향할 것으로 알려졌다. 스톡홀름 회의는 남북한과 미국, 중국, 일본, 러시아 등 북핵 6자회담 참가국 당국자와 민간 전문가가 참여하는 1.5트랙 회의로 북한의 고위급 외교관인 최선희의 참석은 이례적인 일로 평가된다. 최선희와 작년 8월 임명된 비건 특별대표의 만남은 이번이 처음이다. 비건 특별대표는 스웨덴으로 가기 위해 일정이 겹치는 한미 워킹그룹회의에도 나서지 않기로 했다. 한미 워킹그룹에는 앨릭스 웡 미 국무부 동아태 부차관보가 참석할 예정이다.

김영철의 두 번째 미국행과 폼페이오 장관과의 북미 고위급회담도 초읽기에 들어갔다. 폼페이오 장관은 16~17일 워싱턴DC에서 열리는 재외공관장 회의에 이어 오는 22~25일 스위스에서 열리는 세계경제포럼(WEF) 연차총회(다보스포럼) 참석 일정을 앞두고 있어 북미 고위급회담은 17~18일 열릴 가능성이 높다. 미 CNN방송은 전날 김영철이 17일 트럼프 대통령과 폼페이오 장관을 만나기 위해 워싱턴DC를 방문할 계획이라고 보도했다.

북미 간 잇따른 고위급회담과 실무협상에서는 김 위원장과 트럼프 대통령이 연초부터 친서를 주고받으며 강한 의지를 보이고 있는 2차 북미정상회담 시기와 장소, 의전 문제 등을 협의할 전망이다. 특히 작년 6ㆍ12 싱가포르 북미정상회담 이후 첨예한 입장차를 보여온 북한의 비핵화 조치와 미국의 상응조치를 핵심으로 한 의제와 관련해서도 최종조율에 나설 것으로 보인다.

김동엽 경남대극동문제연구소 교수는 “북한과 미국이 이미 큰 그림을 그린 상태에서 2차 정상회담을 앞두고 마지막으로 합의문을 만들기 위한 조율작업을 진행중”이라며 “미국이 작년 연말 북한 측에 상응조치를 전달했는데, 북한이 고민 끝에 조건부로 받는 식으로 타협한 것”이라고 했다. 김 교수는 “2차 북미정상회담에서는 북미 모두 수긍할 수 있는 실질적 비핵화 행동과 상응조치 시작이라는 출발점을 명시하는 입구를 밝혀야 한다”며 “또 특정 시점까지 북미관계 수립과 한반도 평화체제, 비핵화라는 목표를 명시하는 출구를 만드는 것이 필요하다”고 했다.


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