[기획] 영천시-보잉사, 영욕의 7년을 되돌아본다 (上)

[헤럴드 대구경북=정종우 기자]세계적인 항공사인 보잉사가 대한민국의 소도시 경북 영천에 유지보수정비(MRO)센터를 짓는다는 소식에 지역민은 지역발전의 장미빛 미래가 밝아오리라고 생각했다.

부지를 선정할때도 소도시 곳곳의 땅값이 들썩였다.

경북도와 영천시는 부지 1만 4000여㎡를 50년 무상임대의 조건으로 보잉사에 토지를 제공하기도 했다.

하지만 영천시의 보잉사 MRO센터 건립사업은 거창한 시작과 달리 슬그머니 자취를 감추고 말았다. 핵심장비는 지역민 그 어느 누구도 모르게 빠져나가 버렸다.

7년간의 세월, 영천시와 보잉사의 영욕의 발자취를 상, 하에 걸쳐 들여다본다. 〈편집자주〉

-글 싣는 순서- 〈상〉 경북의 소도시 영천, 첨단항공산업을 향해 나래펴나? 〈하〉 영욕의 7년, 장비를 이전한 보잉 MRO 센터

▲ 영천시-보잉, 항공미래산업 청사진을 그리다 경북 영천시와 보잉코리아는 지난 2012년 9월 3일 경북도청 회의실에서 당시 김관용 경북도지사, 김영석 영천시장, 정희수 국회의원과 조셉 송 보잉 아태지역 사업개발 부사장등 20여명이 참석해 항공 전자부품센터 설립을 위한 양해각서를 맺는 것으로 첫발을 내디뎠다.

MOU는 보잉사에서 F-15K 항공 전자부품 공급을 위한 MRO센터를 설립하고, 이를 거점으로 항공전자 MRO사업을 추진한다는 내용이었다.

이후 MRO 센터 건립은 큰 무리없이 진행됐다.

보잉사는 2013년 10월 14일 영천시 녹전동 경북차량용임베디드기술연구원에서 항공정비센터(BAMRO) 기공식을 열고 본격적인 공장건설에 들어갔다.

이후 보잉사는 2014년 10월까지 영천시 녹전동 1만 4000㎡ 부지에 항공정비센터를 건립할 계획을 세웠다.

보잉사의 부지선정 편의를 위해 경북도·영천시는 해당부지 1만 4000여㎡(경북도·영천시 각각 50% 소유)에 50년 무상임대(5년 단위 연장) 등 파격적 조건으로 보잉사에 토지를 제공했다.

보잉사는 2015년 항공전자 MRO센터를 건립했다. 준공식엔 김관용 전 경북도지사, 에릭존 보잉코리아 사장, 리앤 커렛 보잉디펜스글로벌서비스지원 사장 등 300여 명이 참석해 '항공전자산업 허브 영천'을 기원했다.

센터는 대구공군기지의 F-15K 전투기와 관련한 전자부품 테스트와 정비기능을 맡기로 했다.

전투기의 경우 한국군 자체 정비가 안 될 경우 미국 세인트루이스로 수송, 정비해 왔던 것을 감안할때 매력적인 요소가 아닐 수 없었다.

▲ 보잉사의 차기전투기사업 탈락과 좁아진 영천의 입지 정부는 지난 2013년 차기전투기사업인 FX 기종선정작업을 진행했고, 이에 미국 록히드마틴 F-35A와 보잉 F-15SE, 유럽항공방위우주산업의 유로파이터 등이 경쟁을 벌였다.

2013년 8월 총사업비 8조 3000억원 안에 든 보잉사의 F-15SE 만이 요건이 충족됐다.

이에 방위사업청이 2013년 9월 23일 차기전투기로 미국 보잉사의 F-15SE를 단독 상정했으나 24일 개최된 방위사업추진위원회 심의에서 부결됐다.

이후 보잉사의 F-15SE는 차기전투기 사업에서 탈락됐고, 방추위는 2014년 3월 스텔스 기능이 있는 록히드마틴사의 F-35A 40대를 구매하기로 결정했다.

보잉사는 차기전투기 사업이후인 2014년 7월부터 2015년 2월까지 건축비 32억원을 들여 영천시 녹전동 일원의 1064㎡ 규모의 항공전자 MRO센터 건물을 지었다.

보잉사 항공전자 MRO센터에 2015년부터 항공전자 부품 결함탐지 장비와 부수장비를 들여와 공군 F-15K 전자부품의 결함점검과 정비를 수행했다.

MRO 센터의 핵심장비는 '보잉 다기종 항공전자시험시스템(BMATS)'으로 소프트웨어를 바꾸면 헬기, 민항기 등 다양한 항공기의 전자부품을 진단할 수 있는 장치다.

당초 보잉사는 이 다기종 항공전자시험시스템을 기반으로 영천을 아시아 태평양 항공전자부품 MRO 시장의 허브로 육성하고자 단계별 투자계획을 세웠지만, 차세대 전투기 및 공중급유기 선정탈락이 투자중지의 결정적인 요인이 됐다는게 중론이다.

jjw@heraldcorp.com

(본 기사는 헤럴드경제로부터 제공받은 기사입니다.)