［헤럴드경제=최남주 기자］막걸리ㆍ소주와 수입맥주간 희비가 엇갈리고 있다. 대한민국 대표적 한류 상품인 막걸리와 소주 수출이 2~3년째 내리막길로 치닫는 반면 다국적 맥주의 수입량은 급증하는 등 정반대 현상을 보이고 있기 때문이다.

25일 한국무역협회와 주류업계에 따르면 올해 1∼8월 막걸리 수출액은 1044만 달러로 작년동기보다 19.7% 줄었다. 막걸리 수출액은 2011년에 전년에 비해 176.2% 급증한 5274만 달러로 최고점을 찍은 뒤 2012년 3689만 달러(-30.0%), 2013년 1886만 달러(-48.9%)로 3년 연속 급감했다.

막걸리와 함께 한류 상품의 대표주자인 소주도 하락세다. 올들어 소주 수출액은 6424만 달러로 8.0% 감소했다. 작년 한 해수출액이 1억751만 달러로 15.2% 줄어든 데 이어 2년째 하향곡선을 그렸다. 이는 해외에서 막걸리와 소주의 최대 수요처인 일본의 수입이 급감한 데 따른 것이다.

1∼8월 대일 막걸리 수출액은 643만 달러로 32.3%, 소주 수출액은 4403만 달러로 14.3%가 각각 줄었다. 경기 부진과 엔저, 한일 관계 경색, 일본 소비자의 주류소비 취향 변화 등이 복합적으로 작용한 결과로 풀이된다.

반면 중국에서 한국 주류의 인기는 여전하다. 1∼8월 대중국 막걸리 수출액은 132만 달러로 28.2%, 소주 수출액은 631만 달러로 16.4%가 각각 증가했다. 국내에서 일본 청주(사케)의 인기는 한풀 꺾이고 있는 대신 수입 맥주가 강세다.

같은 기간 맥주 수입액은 7292만 달러로 1년새 21.8% 늘었다. 연간 맥주 수입액 증가율은 2010년 17.7% 이후 두자릿수를 유지하고 있다.

이와 달리 올들어 사케 수입액은 전년 동기대비 8.5% 감소한 982만달러를 집계됐다. 음주 문화가 독한 술보다는 가볍게 마실 수 있는 순한 술을 선호하는 방향으로 변하고 그동안 국내에서 보기 어려운 수입 맥주를 찾는 수요가 많아졌기 때문으로 해석된다.

한국무역협회 한 관계자는 “일본 등 해외 소비자의 음주 패턴이 빠르게 변하고 있는 만큼 이에 맞는 제품 개발과 수출 전략을 세울 필요가 있다”고 말했다.


기자］최남주