[헤럴드경제] 외계행성에서 수증기가 발견돼 학계의 관심을 모으고 있다.

최근 영국의 일간지 가디언은 태양계에서 가장 큰 소형행성인 ‘세레스’에서 수증기가 나오는 장면이 허셜 우주망원경에 잡혔다고 보도했다.

외계행성에서 수증기를 포착한 것은 미국 항공우주국과 유럽우주국 연구팀의 공동 성과이다. 이에 양측은 외계행성에 물의 존재가 있을 것이라는 추측도 내놓고 있다. 이 경우 생명체의 존재 가능성도 점쳐볼 수 있다.

외계행성의 수증기는 검은 표면에서 뿜어져 나오는 것으로 추측되지만 정확한 원인은 밝혀내지 못했다. 현재로서 가장 설득력 있는 가설 중 하나는 표면의 얼음이 태양 열기에 녹으면서 수증기로 변해 우주공간에 대규모로 흩뿌려졌다는 의견이다.

외계행성 수증기 발견 소식을 접한 누리꾼들은 “외계행성 수증기 발견, 우주의 신비는 무궁무진하네”, “외계행성 수증기 발견, 인류가 살 수 있을까?”, “외계행성 수증기 발견, 생명체 존재 가능성 있다니 신기하다” 등의 반응을 보였다.