당뇨·고열 환자, 중증 확률 높다…코로나 악화되는 ‘위험요인’ 4가지는?

[헤럴드경제=손인규 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자 중 기저질환으로 당뇨병을 앓고 있거나 입원할 때부터 높은 체온, 낮은 산소 포화도, 심장 손상 정도 등의 증상을 보일 경우 그렇지 않은 환자보다 중증으로 악화할 위험이 더 큰 것으로 나타났다.

국내 의료진이 중증 코로나19 환자를 초기에 선별할 수 있는 위험요인 네 가지를 밝혀냈다. 해외가 아닌 국내 코로나19 환자의 중증 진행을 가늠할 수 있는 위험요인을 확인한 건 이번이 처음이다.

대구 영남대학교병원 권역 호흡기 전문질환센터 호흡기·알레르기내과 연구팀(1저자 장종걸·교신저자 안준홍 교수)은 지난 2월부터 4월까지 이 병원에 입원한 코로나19 환자 110명을 분석했다.

연구팀은 급성호흡곤란증후군(ARDS)을 보이거나 중환자실 치료가 필요한 경우, 사망한 경우 등을 중증 환자로 분류했다. 환자 110명 중 중증으로 분류된 환자는 23명이었다.

분석 결과 입원 시 환자가 ▷당뇨병 보유 ▷체온 37.8도 이상 ▷산소포화도 92% 미만 ▷심장 손상을 나타내는 바이오마커(생체표지자) ‘CK-MB’ 수치가 6.3 보다 높은 경우 등 총 네 가지가 코로나19를 중증으로 몰아가는 위험요인(예후인자)으로 나타났다.

구체적으로 보면 당뇨병 환자의 48.3%는 중증으로 진행하는 데 비해 당뇨가 없는 환자는 11.1%만 중증으로 악화했다.

병원방문 때 체온이 37.8도 이상인 환자는 41.0%가 중증으로 발전했다. 반면 37.8도 미만인 환자의 중증 진행 비율은 9.9%에 그쳤다.

또 산소포화도가 기준치 미만인 환자의 58.6%, CK-MB 수치가 기준치보다 높은 환자의 85.7%가 중증으로 진행한 것으로 나타났다.

이 네 가지 요인 중 하나만 있으면 13%, 두 가지가 있으면 60% 확률로 중증으로 나빠졌다. 네 가지 중 세 가지 이상을 동반한 환자는 100% 중증으로 진행됐다.

안준홍 교수는 “국내 코로나19 환자의 중증 악화 위험요인을 분석한 연구는 이번이 처음”이라며 “연구를 통해 밝혀진 위험요인을 활용하면 코로나19 환자의 내원 초기부터 중증으로 악화할 만한 환자를 선별해 더 집중적으로 모니터링할 수 있을 것”이라고 말했다.

이어서 “위험요인 4개 중 3개를 갖은 경우 모두 중증으로 악화된 만큼 위험 요인을 가진 환자를 평가하고 적절한 의료적 처치를 해주는 게 코로나19 사망률을 낮추는 방법이 될 것”이라고 덧붙였다.

이 연구 결과는 대한의학회지(JKMS)에 발표됐다.