자동화사업 공격적 M&A 예상

향후 회사분할 가능성 염두

LS일렉트릭(구 LS산전)이 전력·자동화 등 양대 사내 독립기업(CIC, company in company) 체제로 조직을 개편하면서 인수합병(M&A) 등 적극적인 사업 확장을 예비하고 있다는 분석이 나온다.

3일 관련 업계에 따르면 LS일렉트릭은 최근 조직개편을 통해 기존 전력 사업부와 공장 자동화 사업부를 각각 CIC로 승격하고, 각각 최고운영책임자를 임명했다. 두 CIC는 사실상 분리된 회사처럼 조직과 예산, 회계, 투자, 인사 등 경영 전반을 독자적으로 운영하게 된다.

회사 안팎에서는 이번 조치로 사업 포트폴리오 확장을 위한 M&A, 조인트벤처 설립 등 투자를 가속화할 것으로 보고 있다. 특히, 그동안 주요 사업인 전력 부문에 가려져 투자에서 우선순위가 다소 밀렸던 자동화 부문에서 사업 확대를 위한 적극적인 M&A가 이뤄질 것으로 전망된다.

자동화 사업부문에서는 LS일렉트릭을 대표하는 자동화 기기 PLC(Programmable Logic Controller), 인버터 및 자동화시스템 등 산업자동화 및 에너지 절약을 위한 기기와 시스템 제품을 생산한다.

그러나 수년간 자동화 부문 실적은 전체 매출의 10~20% 수준에 머물고 있다. 최근 잠정실적 발표에 따르면 올해 3분기 자동화 부문 매출은 706억원으로, 전력인프라·전력기기·신재생 사업을 포함한 전력 부문 매출 3374억원의 20% 수준이다.

최근 LS일렉트릭이 기존 전력부문에 더해 미래 먹거리로 주력하고 있는 스마트그리드(ESS) 등 신재생 부문도 전력 부문에 포함돼 상대적으로 자동화 부문 실적이 소외돼 온 경향이 있다는 평가다.

이에 CIC 체제로 변화하면서 주목되는 것은 자동화 부문의 적극적인 사업 확대다. 회사 내부에서는 이번 독립기업화를 통해 스마트 팩토리 등 핵심 사업을 중심으로 적극적인 M&A를 펼치라는 주문이 내려오기도 했다. 앞서 지난해 말에는 글로벌 컨설팅 업체에 의뢰해 자동화 부문 투자시 매출을 극적으로 끌어올릴 수 있단 의견을 받기도 했다.

실제로 LS일렉트릭은 최근 시장에서 자동화 기존 사업과 시너지를 확대할 센서 및 소프트웨어 업체에 대한 M&A 필요성을 피력해 왔다. 업계에서는 조만간 투자 건이 구체화될 것으로 예상하고 있다.

투자은행(IB) 업계 관계자는 “같은 회사 내에서 자동화 부문 육성을 위해 전력 부문의 투자여력을 끌어다 쓸 수도 있지만, 각 CIC가 회계와 예산 등을 독립적으로 운영하게 하면서 각자 성장을 주문한 것은 향후 회사 분할 가능성을 염두에 둔 조치로 해석될 수 있다”고 말했다. 이세진 기자