감염재생산 지수 1 이하로 낮추지 못하면 대유행 못 잡는다

[헤럴드경제=손인규 기자]최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 3차 대유행이 확산되고 있는 가운데 현재 1을 넘는 감염 재생산지수를 1 이하로 떨어뜨려야 지금의 확산세를 꺾을 수 있을 것으로 보인다. 정부는 지금의 확산세가 더 거세질 경우 앞으로 하루 최대 1200명 정도의 확진자가 나올 수 있다고 전망하고 있다.

정은경 중앙방역대책본부(방대본) 본부장은 지난 21일 정례 브리핑에서 “지난주 감염 재생산지수가 1.28 정도이고, 이 수치로 확진자 수를 예측하면 다음 주에는 일일 1000명에서 1200명 사이에서 발생할 것으로 예상한다”고 밝혔다.

감염 재생산지수는 확진자 1명이 주변의 몇 명을 감염시키는지 나타내는 지표로, 1.28은 확진자 1명이 1.28명을 감염시킨다는 의미다. 보통 감염 재생산지수 값이 1을 초과하면 '유행 지속', 1 미만이면 '발생 감소'를 의미한다. 즉 1 이상인 현재의 상황에서는 확산이 지속될 수 밖에 없다는 것이다.

최원석 고려대 안산병원 감염내과 교수는 “감염재생산지수가 열흘 전 1.5 정도에서 1.2 대로 줄었지만, 1 미만이 아니면 유행 규모는 계속 커질 수밖에 없다”고 말했다.

정부는 오는 24일 적용되는 연말연시 특별방역대책을 통해 사람 간 접촉이 줄면서 확진자 수도 줄고 감염재생산지수도 낮아질 것으로 기대하고 있다. 연말연시 겨울스포츠 운영 중단, 관광명소 폐쇄, 5인 이상 모임 금지 등은 3단계에 준하는 2.5단계의 최대치라고 볼 수 있다.

기모란 국립암센터 예방의학과 교수는 “감염재생산지수가 초기 2.0이 넘었는데 지금 1.2까지 내려왔다”며 “코로나19 유행 속도 자체가 좀 둔화했다. 이 지표로 봤을 때 코로나19 유행 상황이 좀 좋아지고 있다”고 말했다. 이어서 “감염재생산지수가 1보다 낮아야 하는 것이 목표인데 이 속도로 가면 다음 주나 다다음주가 되면 1이하로 떨어지지 않을까 한다”고 덧붙였다.