<이 사람> “황정음의 재발견요? 이제부터가 본게임”

1년에 한편씩…다작이 연기의 힘 이 작품서 큰 경험…숨고르기 할것

“발연기의 시작”이었던 황정음(29)이 40부작 주말극 ‘끝없는 사랑’(SBS)의 여주인공을 맡아 긴 달리기를 끝냈다. 지칠 법도 하지만 역시나 유쾌했다. 지난 28일 늦은 오후 만난 황정음은 37부로 조기종영을 맞은 드라마의 지난 시간을 돌아보면 “찝찝함이 크지만 기특하다고 말해주고 싶다”고 한다.

2002년 걸그룹 슈가로 데뷔해 적지 않은 작품을 거치는 동안 황정음 스스로의 고백처럼 연기력 논란이 따라다녔다. ‘발연기’라는 신조어를 만들었다 해도 과언은 아니었다. 한 해에 한 편씩, 2005년 ‘루루공주’ 이후 10년간 꾸준히 드라마를 해왔다. “다작이 연기의 힘”이라 할 만큼 내공이 쌓였다. 이쯤하면 연기가 늘 때도 되지 않았나 싶었던 지난해 ‘비밀’(KBS2)을 만나며 황정음도 꽃을 피웠다. 한 남자에게 버림받은 처절한 여자의 감정선을 섬세하게 연기하자, 그 해 KBS 연기대상 최우수상을 가져갔다. ‘황정음의 재발견’이라는 찬사가 쏟아졌다.

그런데 차기작 선택이 의외였다. 나연숙 작가의 ‘끝없는 사랑’에서 황정음은 출생의 비밀을 안은 서인애를 만났다. 엄마의 죽음을 둘러싼 의문을 품은 채 성장해 법대에 입학하고, 여배우로 데뷔하더니 인권변호사를 거쳐 법무장관까지 오르는 ‘초인의 삶’을 경험했다. 격동의 현대사가 서인애의 삶을 통해 그려져야 하는 드라마였다.

“‘비밀’ 이후 방송3사 미니시리즈 대본이 다 들어왔어요. 그 수많은 드라마를 고사한 선택이었죠. 자만했어요. 다른 건 시시해서 하고 싶지 않았거든요. ‘비밀’ 만큼 센 작품을 해야한다고 생각했어요.”

애초 캐스팅 0순위였지만, 황정음이 한 차례 고사하자 다른 여배우의 손도 탔다. 모두가 수락하지 못한 어려운 역할이었다. “다른 사람이 못 하겠다고 하니 그럼 내가 하지 뭐”라는 ‘욕심’이 컸다고 한다.

드라마 초반 황정음은 시청자를 붙들어두는 데는 성공했다. 황정음의 강점인 눈물연기를 보며 “물이 올랐다”고 말하는 사람도 적지 않았다. 적어도 ‘골든타임’(MBCㆍ2012) 시절 잔뜩 힘이 들어가 연기를 하던 모습에 비한다면, 연기를 대하는 태도는 한결 편안해졌다. 다만 드라마는 연기, 연출, 대본의 세 축이 조화롭지 못했다. 중반에 들어서며 스토리는 힘이 빠졌고, 아무리 시대극이라지만 2014년의 정서를 반영하지 못한 ‘끝없는 사랑’은 대중과의 공감대 형성에 실패했다.

“다시 갈 길을 잃은 것 같아요. 하지만 얻은게 많아요. 연기는 혼자 하는게 아니라는 것도, 한 작품 안에선 각자의 역할에 맞게 해줘야 하는 크기가 있는데 그게 어그러지면 안 된다는 것도 배웠어요. 이 작품 역시 큰 경험이었어요. 숨 고르고 반성할 때죠. 지금부터가 진짜 시작이에요. 이제 본 게임이죠. 되게 재밌을 것 같아요.”

고승희 기자/사진=윤병찬 기자/yoon4698@heraldcorp.com