[헤럴드경제=이형석 기자]문화재청(청장 나선화)은 시도유형문화재 중 역사적, 예술적, 건축적 가치가 크다고 인정된 ‘남해 용문사 대웅전’을 국가지정문화재 보물로 지정 예고했다고 3일 밝혔다.

이에 따르면 ‘남해 용문사 대웅전’은 중창(重創, 낡은 건물을 헐거나 고쳐서 다시 지음) 기록과 건축 양식으로 볼 때, 조선 현종 7년(1666)에 일향화상(一香和尙)에 의해 건립되고, 영조 47년(1773)에 중수(重修, 건축물 따위의 낡고 헌 것을 손질하여 고침)가 완료되어 현재에 이르고 있는 것으로 추정된다.

‘남해 용문사 대웅전’은 정면 3칸, 측면 3칸 규모의 다포계 팔작지붕 건물로, 기단은 지형을 고려해 전면은 2단으로 높게 형성하고, 배면과 측면은 1단으로 구성했다. 기둥은 4면의 우주(隅柱, 건물의 모퉁이에 세운 기둥)를 평주(平柱, 한 층 높이의 기둥)보다 크고 높게 사용하였고, 전면과 후면 그리고 측면의 순서로 기둥 크기를 달리해 정면성과 안정성을 꾀하고 있다. 대웅전 천장쪽에는 바다를 상징하는 거북, 게, 물고기, 해초 등을 조각해 바닷가 건축물의 특성을 잘 보여주는데, 이러한 모습은 해남 대흥사 천불전, 나주 불회사 대웅전의 빗반자에 나타난 물고기 장식 등에서 확인된다고 문화재청은 설명했다.

또 문화재청은 남해 용문사 대웅전은 평면 구성과 공포(처마를 떠받치기 위해 기둥머리와 이은 나무쪽) 표현기법, 상부 가구와 닫집 등에서 수려한 장엄 수법을 잘 간직하고 있어 18세기 이후 건립된 사찰 주불전의 특징적 건축양식을 반영한다고소개했다. 서남해안 지역의 건축 경향이 동쪽 지역으로 확장되어 발전하는 양식적 변화를 잘 보여주는 유산이다.

문화재청은 ‘남해 용문사 대웅전’에 대하여 30일간의 예고 기간 중 수렴된 의견을 검토하고, 문화재위원회 심의 절차를 거쳐 국가지정문화재인 보물로 지정할 예정이다.