가천대길병원·인천시가 운항중인 인천 닥터헬기, 10년 동안 ‘반쪽 운영’ 전락

[헤럴드경제(인천)=이홍석 기자]가천대 길병원이 인천광역시와 함께 지난 2011년 국내 최초로 인천에서 운항을 시작한 응급의료 전용헬기인 닥터헬기가 ‘반쪽 운영’에 그치고 있다.

연평균 출동 요청 10번 중 4~5번이 ‘출동 불가’였던 것으로 나타났기 때문이다.

출동 기각 및 중단 건수를 줄일 수 있는 정책 대안 마련 등 닥터헬기 운영시스템을 개선해야 한다는 지적이다.

11일 허종식(더불어민주당 인천 동구미추홀구갑) 국회의원이 보건복지부로부터 받은 자료에 따르면 최근 5년간 인천 지역 닥터헬기 출동요청은 1365건이 접수됐다. 하지만 이 중 47%에 해당하는 641건이 출동 기각 또는 중단됐다.

특히, 지난해부터 출동 기각 및 중단 비율이 50%를 넘어서면서 닥터헬기 운영시스템을 개선해야 한다는 지적이 제기되고 있다.

출동 기각 및 중단 사유를 보면, 기상적 요인이 335건(52.3%)으로 가장 높게 나타났으며 의학적 요인 119건(18.6%), 임무시간 부족 108건(16.8%)으로 뒤를 이었다.

보건복지부는 의학적‧기상적 요인 등으로 인한 닥터헬기의 출동 기각‧중단건수는 줄이기 힘들다는 입장이다.

이에 따라 24시간 운항(임무시간 부족) 검토를 비롯해 운송 거리를 단축할 수 있도록 계류장 지정 등에 대한 대책을 마련해야 할 것으로 보인다.

계류장은 김포공항에서 부평구 일신동 항공부대 안으로 옮겼지만, 전용 격납고가 없는 데다 소음 피해 민원이 거세게 제기되고 있는 상황이다.

허종식 의원은 “지난 2011년 전국 최초로 인천에 도입된 닥터헬기가 운영 10년을 맞아 출동 기각 및 중단 건수를 줄일 수 있도록 정책 대안을 마련해야 한다”며 “소방헬기, 해경헬기 등 육·해상 응급체계와의 네트워크 구축을 통해 응급의료 취약지역에서의 환자이송률을 최대한 높여야 한다”고 말했다.

한편, 지난 2019년 도서지역 응급환자에 대한 빅데이터를 분석한 행안부는 닥터헬기가 영종도의 소방항공대에서 출발할 경우 기존(가천대길병원)에 비해 평균 약 12.6km, 약 5.7분을 단축할 수 있고 을왕리에 응급의료센터를 신설해 닥터헬기를 운영할 경우 평균 21.7km의 거리와 약 17분의 시간을 단축할 수 있다고 밝혔다.