부처간 칸막이 없앴더니…“퀀텀닷 디스플레이 국산화 R&D 속도”

[헤럴드경제=구본혁 기자] 과학기술정보통신부와 산업통상자원부, 중소벤처기업부의 소재·부품·장비 함께 달리기가 부처간 칸막이를 혁파한 혁신적 R&D 협력모델로 주목받고 있다.

소부장 함께달리기는 2019년 일본의 반도체, 디스플레이 핵심 소재와 부품에 대한 수출 규제로 시작된 소재·부품·장비 국산화 정책이 대성공을 거두는 과정에서 결정적 요인이 된 부처 간 공조를 한층 발전시킨 모델이다.

프로젝트에 참여하는 연구기관과 기업들이 체감하는 효율성과 만족도가 매우 높아 한국 산업사의 새로운 이정표가 될 것으로 기대를 모으고 있다.

일본에 의존하던 소부장 산업 국산화를 절체절명의 각오로 추진했던 ‘소부장 홀로서기’의 시즌2에 해당하는 ‘소부장 함께 달리기’는 한 가지 품목에 대해 기초원천 기술 연구부터 응용, 상용화 개발을 3개 부처가 출발부터 동시에 추진한다.

각 부처의 R&D 전담기관인 한국연구재단, 한국산업기술평가관리원, 중소기업기술정보진흥원이 협의체를 구성하고 부처별로 소부장 R&D 수요에 대한 철저한 검증을 거쳐 공동 과제를 기획하고 평가 지원도 같이 한다.

지난해부터 9차례 개최된 품목발굴위원회를 통해 각 부처별 특성에 맞는 과제를 기획한 결과 퀀텀닷(양자점) 디스플레이, 전력반도체, 유기섬유, 자외선 렌즈, 인쇄회로기판 등 미래 핵심기술 5개 과제가 발굴됐다.

그동안 정부의 R&D 체제는 과기부의 지원을 받아 기초원천 기술을 확보하더라도 응용 및 상용화 단계로 넘어가려면 다시 원점에서 산업부와 중기부의 평가를 받아 통과해야만 연구비를 지원받을 수 있었다. 그 과정이 복잡해 개발된 기술이 다음 단계로 넘어가지 못하고 사장되는 경우가 많았다.

‘소부장 함께달리기’ 시스템은 동일한 품목에 대해서 3개 부처의 연구파트너들끼리 진행 상황을 공유하면서 다음 단계에서 요구하는 상세 스펙과 기술을 공동 활용할 수 있다.

전문성과 효율성 측면에서 시너지를 발휘하면서도 시행착오를 줄이고 개발기간을 단축할 수 있으며, 원천기술 연구와 상용 제품 개발의 간극을 없애고 연구자와 사업자가 공동 목표를 향하는 새로운 R&D 협업 체계다.

세계 1위인 한국 디스플레이 산업의 초격차를 위해 추진 중인 ‘퀀텀닷’ 개발의 경우 한국전자기술연구원 한철종 박사가 모더레이터로서 협력과정을 조율하며 KAIST 이도창 교수, ㈜파인랩 송진원 대표이사와 한 팀이 되어 연구개발을 진행중이다.

퀀텀닷이란 매우 작은 나노 크기의 반도체다. 기존 기술에 비해 색 순도와 광 안정성이 높아 차세대 발광 소자로 각광받고 있는 디스플레이의 핵심 소재다. 포스트 인화인듐(InP) 기술을 적용한 3세대 퀀텀닷 디스플레이 기술은 전후방 산업연관 효과가 높은 모듈산업이기도 하다.

이도창 교수가 포스트 인화인듐의 기초·원천 기술개발 관련 과기부 과제를, 한철종 박사는 양자점 잉크화 기술 등 산업수요 관점에서의 상용화에 관한 산업부 과제를, 송진원 대표는 중기벤처부의 소규모 단기 상용화 R&D 지원 과제를 각각 수행하고 있다.

한철종 박사는 “현재 3개 기관뿐만 아니라 국내 유수의 퀀텀닷 관련 연구기관과 학교, 기업들이 참여해 대형 컨소시엄을 구축해 개발 플랫폼을 공유하고 있다”면서 “기존에는 계약에 묶여 개발을 위한 기술이전이 원활하지 않았으나 함께 달리기 매트릭스 내에서는 기술이전이 매우 활발하게 진행되고 있다”고 설명했다.

이도창 교수는 “파편화 되어있던 연구 성과물이나 개발 과제들이 이제는 ‘함께 달리기’라는 공동의 목표 하에 하나로 뭉쳐서 정보를 공유하고 연구에 즉시 반영할 수 있게 됨에 따라 연구 성과가 기대이상으로 빨리 도출될 것 같다”고 밝혔다.