낙승 대신 ‘초초박빙’… 개표부터 확실까지 피말린 8시간 [종합]

[헤럴드경제=홍석희 기자] “10%포인트 격차로 승리할 것” 이준석 국민의힘 당대표

당초 최대 10% 포인트 가량의 격차로 승리할 것이란 기대와는 달랐다.

9일 저녁 방송3사가 실시한 출구조사 집계 결과 윤석열 국민의힘 대선 후보의 예상 득표율은 48.4% 이재명 더불어민주당 대선 후보 예상 득표율은 47.8%로 집계됐다. 양 후보의 예상 득표율 격차는 0.6%포인트에 불과했다. 국민의힘 기대보다 득표 격차가 적었다. JTBC가 독자적으로 내놓은 출구조사에서는 이 후보가 48.4%, 윤 후보가 47.7%로 이 후보가 오히려 이길 것으로 예상된다는 정반대의 결과를 내놨다.

개표 상황실 맨 앞자리에 앉은 이 대표를 비롯해 권영세 총괄선대본부장, 김기현 원내대표, 정진석 국회부의장, 배현진 최고위원 등의 표정이 박빙 우세에 잠시 환해졌다가 삽시간에 차갑게 얼어붙었다. 국민의힘 선거대책본부 관계자들은 특히 JTBC가 지상파 3사와 반대로 이 후보가 윤 후보에 오차범위 내 우세라는 결과를 도출한 데 대해 당혹감을 감추지 못했다.

뒷자리에서 활기차게 분위기를 띄우던 청년 보좌역들도 찬물을 끼얹은 듯 입을 닫았고, 오후 7시 32분에는 아예 상황실 내 개표 중계방송 소리를 꺼버렸다.

서울에서 윤 후보가 이 후보에 우위를 보였다는 화면이 스칠 때 잠시 함성이 나오기도 했지만, 대부분 아무 말 없이 심각한 얼굴로 중계방송 화면을 응시했다. 선대본부 관계자는 기자들을 향해 "오늘 8％ 포인트 정도 차이 나는데 보정한 것이라고 한다”고 말했다.

국민의힘 상황실에는 개표가 시작된 후에도 한동안 당혹스러운 분위기가 감돌았다. 그간 양 진영에서는 야권 단일화나 젠더 이슈 등 다양한 요인을 근거로 각자의 우위를 주장해왔다. 특히 국민의힘이 가장 앞세웠던 ‘정권교체론’에도 불구하고 격차가 크지 않자, 분위기가 어떻게 바뀔지 모른다는 긴장감마저 넘쳤다.

특히 선거 개표 초반에선 이 후보가 5% 넘게 앞서는 것으로도 집계됐다. 국민의힘 안팎에선 유권자들이 ‘정권교체’ 희망만으로 윤 후보에게 몰표를 주기를 주저했던 것 아니냐는 관측도 나왔다. 인물경쟁력 측면에서 윤 후보가 열세 아니었냐는 분석도 제기됐다. ‘배우자 리스크’ 역시 윤 후보의 발목을 잡는 요인 중 하나였다.

개표 과정에선 곳곳에서 마찰과 혼선이 빚어지기도 했다. 가장 큰 우려를 샀던 코로나19 확진·격리자의 투표 현장에서는 지난 4∼5일 사전투표 당시 대혼란이 재연되지는 않은 것으로 나타났다. 그러나 사전투표를 한 일반 유권자에게 투표용지가 다시 배부되는 등 투표 관리에 허점을 보여주는 사례도 속출했다. 사전투표 사태를 계기로 증폭된 유권자들의 선관위에 대한 불신도 여전했다.

이날 경기 오산시 중앙동 제2투표소에서는 투표하러 온 유권자 A씨가 자신의 투표용지가 이미 배부됐다는 이야기를 듣고 투표를 하지 못하고 발길을 돌린 일이 발생했다. 선거인명부에 A씨가 이미 투표한 것으로 기재돼 있었기 때문이다. 또 본인은 사전투표자인데도 투표사무원이 확인도 제대로 하지 않고 투표용지를 줬다는 게 A씨의 주장이다. 부천시 신중동의 한 투표소에서는 유권자 1명에게 투표용지 2장이 배부됐다가 이 중 1장이 무효표로 처리되는 일도 발생했다.

국민의힘 상황실 분위기가 개선된 것은 9일 밤 11시 무렵 부터였다. 이 후보와 윤 후보 사이의 득표율 격차가 3% 안팎으로 줄어들면서 역전의 기미가 감지됐기 때문이다. 특히 10일 오전 12시 32분에는 처음으로 개표율 50.97%를 기록하면서 윤 후보가 48.31%, 이 후보가 48.28%를 각각 기록했다. 격차는 0.03%포인트에 불과했으나 개표 이후 처음으로 역전한 것이다.

지지율이 처음으로 뒤집히는 ‘골든크로스’를 이루자 국민의힘 상황실에 앉아있던 인사들은 자리에서 벌떡 일어나 환호했다. 곳곳에서 "이겼다"는 말과 함께 박수 갈채가 쏟아졌다. 김 원내대표와 권 본부장도 활짝 웃었다. 김 원내대표는 뒷줄에 앉은 의원들과 '하이파이브'를 했다. 앞서 윤 후보가 이 후보를 따라붙는 데 속도를 내기 시작했을 때도 김 원내대표는 "이상한 출구조사를 발표했다"며 안도하는 모습을 보였다.

국민의힘 상황실은 윤 후보가 '당선 유력'으로 뜬 오전 2시께 승리 분위기를 만끽하기 시작했다. 윤 후보의 유행어인 "좋아, 빠르게 가!"라는 구호도 곳곳에서 들렸다. 약 1시간 뒤인 3시30분께 '당선 확실'이라는 방송사의 결과가 화면에 뜨자 "윤석열", "대통령"이라는 환호가 상황실에서 터져 나왔다. 국민의힘 인사들은 옆 자리에 앉은 이들과 웃으며 대화를 나눴다. 휴대폰을 들고 셀카를 찍으며 승리를 자축하는 이들도 나왔다.

개표가 99%가 완료된 10일 오전 4시55분 현재이 후보와 윤 후보의 표차는 26만여표차다. 이는 역대 최소 득표율 격차였던 김대중 대통령이 당선됐을 때(29만표)보다도 적은 표차다.