“흑인·게이라 트럼프 지지자에 맞았다” 자작극 美 배우…수감 6일 만 보석 석방

[헤럴드경제=김유진 기자] 미국 시카고에서 도널드 트럼프 지지자인 백인 남성에게 인종 차별을 당했다는 ‘혐오범죄 자작극’을 벌인 흑인 동성애자 배우 저시 스몰렛(39)이 수감 6일 만에 보석으로 풀려났다.

17일(현지시간) 미국 주요 언론들에 따르면 스몰렛은 전날 밤 8시께 시카고 관할 쿡카운티 교도소에서 석방됐다. 지난 10일 쿡카운티 법원에서 징역 150일, 보호관찰 30개월, 벌금 2만5000 달러(약 3000만원)를 선고받고 수감된 지 6일 만이다.

스몰렛은 TV 시리즈 '엠파이어'에 출연 중이던 2019년 1월, 촬영지인 시카고에서 밤거리를 걷다 두 백인 남성의 공격을 받았다며 경찰에 신고했다.

그는 용의자들이 도널드 트럼프 대통령의 대선 캠페인 구호 '미국을 다시 위대하게'(MAGA)를 외치고 인종차별·성소수자 비하 욕설을 퍼붓고 폭행했다고 진술했지만 사실이 아니었다. 폭행 용의자들은 스몰렛의 개인 트레이닝을 돕던 형제로 드러났고, 자작극에 가담하는 대가로 스몰렛에게 4000달러(약 450만 원)를 받은 사실이 확인됐다.

이에 판사는 스몰렛에게 "인종차별·동성애 혐오 피해자인 척하면서 사회정의에 대한 혼란을 야기했고 폭력적 시위를 촉발할 수 있었다"며 "오늘부터 복역하라"며 선고 당일 곧바로 수감했다. 이후 스몰렛이 음식을 끊고 극도로 불안한 심리상태를 보이자 가족들이 지난 14일 항소 신청을 통해 보석을 끌어냈다.

일리노이 항소법원 재판부는 지난 16일 "항소심 결과가 나올 때까지 방면될 수 있다"며 재판 출석시 반환 조건의 보석금 15만 달러(약 1억8000만원)를 책정하고 스몰렛을 풀어줬다.

스몰렛의 자작극은 당시 대선 출마를 준비 중이던 조 바이든·카말라 해리스 등 민주계 유력 정치인들이 성소수자 혐오·인종차별을 규탄하며 정치적 이슈로도 번진 바 있다.