‘재규어 진 테라피’에 200억 규모

생명과학펀드 조성 후 최초 투자

유전자를 세포 내 주입 질병 치료

삼성이 미국의 유전자 치료제 개발사 투자에 나섰다. 최근 급성장하고 있는 유전자 치료제 시장의 혁신 기술 발굴 및 경쟁력 확보 차원이다.

삼성물산과 삼성바이오로직스가 지난해 조성한 생명과학펀드(Life Science Fund·SVIC 54호 신기술투자조합)는 유전자 치료제 개발사인 ‘재규어 진 테라피(Jaguar Gene Therapy)’에 투자한다고 30일 밝혔다. 이는 펀드 조성 후 첫 투자 결정으로, 차세대 바이오 기술을 보유한 유전자 치료업체를 1호 자금 투입 대상으로 선정한 것이다. 투자액은 양사 합의에 따라 공개되지 않았지만 약 200억원 규모로 추정된다.

재규어 진 테라피는 AAV(아데노 관련 바이러스·치료용 유전자를 감싸서 타겟세포에 전달하는 운반체) 유전자 치료제 분야에서 미국 FDA(식품의약국)가 승인한 척수성 근위축증 치료제인 졸겐스마 (Zolgensma®)를 개발한 핵심 연구진들이 중심이 돼 2019년 설립한 미국 바이오 벤처 기업이다.

이 회사는 AAV 유전자 치료제 분야에 선도적인 기업으로 현재 갈락토스혈증(갈락토스를 포도당으로 전환하는 유전자 결핍으로 신생아가 간과 비장 비대, 경련 및 혼수에 빠지는 유전성 탄수화물 대사질환), 특정 유전자 관련 자폐증(특정 유전자의 변이 또는 결손으로 인해 유발되는 자폐증), 1형 당뇨병(인슐린을 분비하는 췌장 세포 분화에 관여하는 특정 유전자의 변이로 유발되는 당뇨병) 관련 신약 파이프라인을 보유하고 있으며 내년에 임상 착수를 목표로 하고 있다.

AAV 유전자 치료제는 치료유전자를 AAV 벡터에 담아 타깃 세포내로 전달하는 치료제로, 재규어 진 테라피는 제품의 순도를 높이면서 수율을 향상시킬 수 있는 차별화된 정제기술 보유하고 있다. 이 기술을 적용하면, 유전자 치료제의 최대 단점으로 꼽히는 고용량 투여에 따른 부작용을 극복할 수 있는 역할을 할 수 있을 것으로 기대된다. 삼성은 전략적 투자자로 참여, 재규어 진 테라피와 연구 프로그램의 발굴 및 개발 협력할 예정이다.

서경원·손인규 기자


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