美 블룸버그, 박지현에 “26살 성범죄 투사” “길잡이별” 평가

[헤럴드경제=김유진 기자] “권력형 성범죄, 여성에 대한 폭력, 윤석열 대통령의 젠더 정책에 분노하는 한국 여성 수백만의 ‘길잡이별’이 됐다” (블룸버그).

미국 블룸버그통신이 박지현 더불어민주당 공동비상대책위원장의 정계 행보를 집중 조명했다. 26살의 정치신인인 그가 ‘더듬어만진당’(the groping and touching party)이라는 오명을 쓴 더불어민주당에 구원투수로 등판하게 된 이야기를 상세하게 다뤘다.

블룸버그통신은 30일(현지시간) ‘정치판에 뛰어든 26세 성범죄 투사(Fighter)’라는 기사를 통해 박 위원장이 ‘N번방’의 존재를 폭로한 익명의 활동가에서 대선 기간 이재명 민주당 후보의 선거캠프에 참여한 뒤 제1야당의 공동 수장으로 올라선 과정을 보도했다.

통신은 수많은 성범죄 의혹에 시달린 민주당이 ‘더듬어만진당’(the ‘groping and touching’ party)이라는 조롱을 듣는 가운데, 그가 민주당 지도부에 합류하면서 험난한 정치 행보를 걷고 있다고 소개했다. 민주당 최강욱 의원의 온라인 회의 성희롱 발언 논란, 박완주 의원의 성비위 의혹 파문 등 논란을 수습하기위해 박 위원장이 나서 사과했다고 보도했다.

박 위원장은 인터뷰에서 “한국에서 20대 여성이 주요 정당 대표를 맡는 것은 놀라운 일이지만, 앞으로는 우리나라뿐 아니라 다른 나라에서도 더 평범한 일이 됐으면 좋겠다”며 “세대·젠더와 상관없이 누구나 원하는 일을 할 수 있는 사회가 됐으면 좋겠다”고 말했다. 다만 최근 6·1 지방선거를 앞두고 벌어진 당내 갈등에 대해선 함구했다.

통신은 지난 한국 대선에서 여성 인권 문제가 뜨거운 감자로 부상했음에도 여성 유권자들이 양강 후보자 중 누구 하나를 선택하기 어려웠던 상황도 소개했다. 윤석열 후보는 여성부 철폐·성범죄 무고죄 처벌 강화 등을 내세웠고, 성범죄 논란으로 ‘더듬어만진당’(the groping and touching party)이란 조롱을 받던 민주당의 이재명 후보 역시 대안으로 아쉬웠다고 분석했다.

박 위원장은 전날 자신의 페이스북에 ‘박지현과 민주당을 지지해주시는 분들께 보내는 편지’라는 제목의 글을 올리며 심경을 전했다. 그는 “이틀 후 드디어 지방선거일”이라며 “정말 힘들었다. 하지만 ‘내가 쓰러지면 앞으로 누가 우리 절규를 대신할까?’ 하는 절박한 심정으로 버텼다”고 털어놨다.

그러면서 “n번방을 비롯한 디지털성범죄를 취재하면서 늘 정치에 답답함이 있었다”며 “이준석 국민의힘 대표는 여성이 성평등을 주장하는 것이 남성 차별이고 불공정이라 말했다. 이렇게 여성 차별을 정당화하는 것을 보고 정말 두려웠다”고 밝혔다.

이어 “이재명 후보가 함께 하자고 했을 때, 두려웠지만 마스크를 벗었다. 그리고 우리 모두가 힘을 합쳐 우리의 힘을 보여줬다”며 “저 정말로 민주당 바꿔보고 싶다. 능력과 관계없는 나이 무시부터 학력·지역에 따른 차별도, 격차도, 당에서는 용인될 수 없게 해 보려고 한다”고 밝혔다.