한국타이어 ‘한국테크노링’ 앞세워 전기차 시장 선점 나선다

한국타이어앤테크놀로지가 아시아 최대 규모 테스트 트랙 ‘한국테크노링’(사진)을 준공하며 혁신 인프라를 완성했다. 본사 ‘테크노플렉스’와 중앙연구소 ‘한국테크노돔’을 비롯해 글로벌 8개 생산기지와 유기적인 시너지를 창출해 글로벌 톱 티어(Top Tier) 기업으로 도약한다는 구상이다.

‘테크노플렉스’는 4개의 글로벌 지역본부와 30여 개의 해외지사, 8개의 생산시설, 5개의 R&D센터를 총괄하는 글로벌 컨트롤 타워 역할을 담당한다. 특히 구성원 스스로가 자발적으로 혁신의 주체가 되는 고유의 기업문화인 ‘프로액티브 컬처(Proactive Culture)’를 확산시키며 혁신을 장려하고 있다.

글로벌 R&D 네트워크의 선봉에는 ‘한국테크노돔’이 있다. 최첨단 설비를 갖춘 4개의 연구소(미국·독일·중국·일본)를 지휘하며 상품을 연구하고 원천기술 개발에 앞장서고 있다.

R&D의 최종 관문인 ‘한국테크노링’은 이달부터 가동됐다. 축구장 약 125개 크기의 부지면적 126만㎡(38만 평), 총 13개의 다양한 테스트 트랙을 갖췄다. 아시아 최대 규모다. 최고 속도 250㎞/h 이상의 고속 주행 테스트부터 전기차, 런플랫, 슈퍼카용 타이어 등 신제품 개발에 필요한 성능 테스트가 이뤄진다.

그간 한국타이어는 포르쉐, 메르세데스-벤츠, BMW, 아우디 등 프리미엄 완성차와 전략적 파트너십을 확장했다. 세계 최고 수준의 품질 경쟁력으로 전 세계 46개 완성차 브랜드 약 320여 개 차종에 신차용 타이어를 공급 중이다.

전기차용 타이어 시장에서도 두각을 보이고 있다. 5월 유럽 시장을 선두로 전기차 전용 타이어 브랜드 ‘아이온(iON)’을 론칭하고, 여름용, 겨울용, 사계절용 타이어를 포함한 세계 최초 전기차 전용 풀 라인업을 구축할 계획이다. 8월부터는 국내 및 글로벌 시장에서도 ‘아이온’을 순차적으로 만나볼 수 있다.

아울러 세계 최고의 전기차 레이싱 대회 ‘ABB FIA 포뮬러 E 월드 챔피언십’의 3세대(Gen3) 경주차가 도입되는 2022/23 시즌부터 원메이커 공식 타이어 공급사이자 테크니컬 파트너로 활동할 예정이다.

지난 2010년부터는 정부과제 중 하나로 비공기입 타이어 연구를 시작하는 등 다양한 시도를 하고 있다. 특히 한국타이어의 ‘아이플렉스(i-Flex)’는 자율주행 등 미래 모빌리티에 가장 적합한 타이어로 ‘안전성, 보전성, 지속가능성’을 갖추고 있으며 지속적인 연구개발을 진행 중이다. 정찬수 기자