손흥민 “독일서 인종차별 많이 당해, 상상도 못할 힘든 생활”

[헤럴드경제=이원율 기자] 한국 축구 국가대표팀 소속의 손흥민(30)이 과거 독일에서 인종차별을 많이 당했다고 털어놨다.

이에 월드컵 무대에서 독일을 이긴 경기를 자신의 최고 경기로 거론키도 했다.

손흥민이 어린 시절 유럽에서 인종차별을 겪은 경험을 공식적 자리에서 털어놓는 건 최초였다.

5일 유튜브 채널 '박문성 달수네라이브' 영상을 보면 손흥민은 전날 서울 마포구 아디다스 브랜드센터에서 열린 '손커밍데이' 행사 팬미팅에서 '가장 기억에 남는 경기'를 묻는 질문에 이같이 밝혔다.

손흥민은 2018년 러시아 월드컵 독일전 승리를 최고의 경기로 꼽았는데, 그 이유로 "다른 친구들은 우리가 세계 랭킹 1위 독일을 이겨 기억에 남는 경기라고 할 수 있겠지만, 어릴 때 독일에 가서 상상하지도 못할 진짜 힘든 생활을 많이 했다. 인종차별도 많이 당하고 힘든 상황도 겪었다"고 털어놨다.

이날 비가 오고 있었는데, 손흥민은 "하늘도 슬픈가 봐요"라고 농담을 건네기도 했다.

당시 한국 축구대표팀은 직전 대회 우승팀인 독일을 2대 0으로 꺾었다. 손흥민은 두 번째 골을 기록했다. 한국은 16강 진출이 좌절됐지만, 독일도 한국에 패배해 16강 진출이 무산됐다.

손흥민은 "독일에서 엄청 힘든 생활을 보내며 언젠가는 이거를 꼭 갚아줘야겠다는 생각을 진짜 많이 갖고 있었던 것 같다. 마음속에"라며 "사람이 울면 위로해주고 싶고 가서 한 번 안아주고 싶고 그런데, 독일 사람들이(패배 후)우는 모습을 보며 그래도 내가 좋아하는 걸로 복수해 줄 수 있어 참…. 그래서 저한테는 가장 기억에 남는 경기"라고 했다.

손흥민은 동북고 1학년이던 2008년 독일 함부르크 유소년팀에 입단해 축구 유학을 시작했다.

손흥민이 인종차별에 노출된 건 그때가 마지막이 아니다.

최근 손흥민이 온라인상에서 자신에게 인종차별 발언을 한 영국 축구 팬 12명으로부터 사과 편지를 받았다고 지난달 20일(현지시간) 영국 스카이스포츠가 보도했다.

지난해 4월11일 맨체스터 유나이티드와의 EPL 경기 후 손흥민에게 "눈 작은 황인종, 개고기나 먹어라"는 등 인종차별 발언을 한 가해자들을 영국 경찰이 추적한 지 약 1년2개월 만이었다.

영국 런던 경찰은 해당 경기 한 달 후인 지난해 5월 온라인에서 손흥민에게 인종차별 발언을 한 가해자 12명을 특정해 조사에 착수했다. 12명 중 10명이 20대, 30대와 60대가 각각 1명인 것으로 알려졌다.

경찰이 내린 조치는 "손흥민에게 사과 편지를 쓰라"는 것이었다. 영국에는 경범죄를 행한 자를 곧장 사법 처리하지 않고 가해자와 피해자가 원만한 합의를 할 수 있도록 하는 '공동체 분쟁 해결'(community resolution) 절차가 있다. 이들이 쓴 편지의 구체적 내용은 공개되지 않았다. 가해자 12명 모두 자신의 인종차별 발언을 반성하고 손흥민에게 사과했다고 경찰이 밝혔다.