우영우 큰산 만난 ‘소덕동 팽나무’, 천연기념물 될까

[헤럴드경제=김유진 기자] “저기, 나를 원망했니?” “소덕동 언덕 위에서 함께 나무를 바라봤을 때 좋았습니다. 한번은 만나보고 싶었어요”.

자폐 스펙트럼 변호사의 성장 스토리를 다룬 드라마 ‘이상한 변호사 우영우’ 속 ‘소덕동 팽나무’가 실제 천연기념물로 지정될지 주목된다. 서로를 알아보지 못한 모녀가 함께 바라봤던 그 나무다.

문화재청은 최근 드라마 '이상한 변호사 우영우'에 나온 창원 북부리 팽나무의 문화재적 가치를 판단하기 위해 천연기념물 지정조사에 나선다고 25일 밝혔다. 드라마가 큰 인기를 끌면서 팽나무 자체가 화제가 됐고 나무의 형태나 수령(樹齡)도 문화재적 가치가 크다고 판단하면서다.

드라마에서 팽나무는 오랫동안 마을을 든든하게 지켜온 ‘당산나무’로 등장한다. 우영우가 친모이자 상대 로펌인 태산 대표인 태수미 변호사와 조우하는 장소도 이 나무 앞이다.

팽나무는 각자의 자리에 존재하던 바다와 산이 만나는 각자의 경계에서 마침내 만나게 되는 장소다. 로펌 ‘한바다’에서 일하며 고래를 좋아하는 우영우가 로펌 ‘태산’에서 일하는 태수미와 이곳에서 조우하는 이유도 두 사람의 상징이 각각 바다와 산이기 때문이라는 해석도 나왔다.

드라마 상으로는 가상의 지역인 ‘경해도 기영시 소덕동’에 있는 것으로 나오는 이 나무는 실제로는 창원시 의창구 대산면 북부리에 있다. 2015년 보호수로 지정됐다.

나무의 나이는 약 500년 정도로 추정된다. 주변이 탁 트인 마을 산정에 위치했는데 높이가 16ｍ, 가슴둘레가 6.8ｍ에 달한다. 특히 나무의 가지와 잎이 달린 최대 폭을 일컫는 수관폭이 27ｍ 정도로, 같은 종류의 팽나무 중에서도 비교적 크고 오래된 나무에 속한다.

이 팽나무가 천연기념무롤 지정될 경우, 전국에서 세번째 노거수(老巨樹·오래되고 큰 나무)가 될 전망이다. 현재 천연기념물로 지정된 노거수 팽나무는 경북 예천 금남리 황목근(팽나무), 전북 고창 수동리 팽나무 등 두 그루다.

문화재청은 조만간 천연기념물분과 문화재위원 등 전문가들과 함께 현장 조사에 나설 예정이다.

문화재청 관계자는 "나무의 역사와 생육 상태를 비롯해 문화재적 가치를 조사하고 마을 주민, 지자체와 함께 천연기념물 지정 여부를 검토할 계획"이라고 밝혔다.