코로나, 10~11월 또다시 대규모 유행 찾아와

[헤럴드경제=한희라 기자]정기석 국가감염병위기대응자문위원장이 코로나19 재유행이 이번주 정점을 찍으며 감소세로 돌아섰다가 10∼11월 대규모 유행이 다시 찾아올 수 있다고 전망했다.

정 위원장은 22일 국가감염병위기대응 자문위원회 설명회에서 코로나19 유행 상황에 대해 “아마 이번 주 정도에 정점을 찍고 앞으로 서서히 감소할 것으로 예상한다"고 말했다.

그는 질병관리청도 수리모델링에 근거해 이러한 예측을 내놓은 바 있다고 덧붙였다.

이날 0시 기준 신규 확진자 수는 5만9046명으로 1주일 전인 지난 15일(6만2056명)보다 3010명 줄었다. 전날 신규 확진자 수(11만944명)도 1주 전(14일·11만9546명) 대비 감소해 이틀 연속 감소세가 나타났다.

정 위원장은 이번 유행이 감소세로 돌아서도 끊임없이 변화하는 방역상황을 지켜보며 정부에 자문과 권고를 이어나가겠다고 밝혔다.

그는 “정말 제 예측이 틀렸으면 좋겠지만 한 번의 큰 파도가 남아 있다"며 가을에서 초겨울께 대규모 유행이 다시 찾아올 수 있다고 경고했다.

정 위원장은 "10~11월이 되면 모든 사람들의 면역이 일시에 떨어지는 시기가 오게 돼 있다"고 말했다.

그는 “지난 3월 정점을 찍은 오미크론 변이 대유행이 지나가면서 약 1800만명이 코로나19에 걸렸다. 그때 앓으신 분들의 면역은 6개월 정도면 대개 마무리가 된다”며 "빠르면 9월, 늦어도 12월 사이에 우리 국민의 평균 면역 수준은 가장 낮게 형성될 것"이라고 예상했다.

또 "저도 8월 초에 맞은 4차 백신의 효과가 12월 정도까지밖에 가지 않을 것이고, 그 전에 맞은 사람은 (효과 유지 기간이) 더 짧을 것"이라고 우려했다.

다만 세포면역 수준을 알 수 없고, 집계된 확진자 수보다 30% 더 많은 사람이 알게 모르게 감염돼 항체를 가졌을 것으로 예상되는 등 변수는 있다고 덧붙였다.