구자철 회장 "2023시즌 25개 대회 개최가 목표"

[헤럴드경제 스포츠팀(파주)=이강래 기자] 3년째 한국프로골프협회(이하 KPGA)를 이끌고 있는 구자철 회장이 내년 코리안투어 대회수를 25개로 늘리겠다고 약속했다.구 회장은 13일 KPGA 코리안투어 시즌 최종전인 LG 시그니처 플레이어스 챔피언십 최종 라운드가 열린 경기도 파주의 서원밸리 골프클럽에서 "내년엔 코리안 투어 대회수를 25개까지 늘리는 게 목표"라고 밝혔다. 구 회장은 2019년 11월 제18대 회장으로 당선된 뒤 2020년부터 KPGA를 이끌고 있다. 임기 첫 해인 코로나 펜데믹에도 불구하고 2020년엔 직접 사재를 출연해 ‘KPGA오픈 with 솔라고CC’를 마련한 데 이어 ‘헤지스골프 KPGA오픈 with 일동레이크골프클럽’, ‘비즈플레이 전자신문 오픈 with 타미우스CC’를 포함해 ‘LG SIGNATURE 플레이어스 챔피언십’ 등 4개 대회를 유치했다. 구 회장은 올해도 ‘우리금융 챔피언십’, ‘아시아드CC 부산오픈’, ‘LX 챔피언십’, ‘골프존-도레이 오픈’까지 4개 대회를 신설해 21개 대회에 총상금 203억 원의 투어 사상 최대 규모 시즌을 만들었다. 종전 최다 대회 수는 2008년의 20개였으며 최다 총상금은 2021년의 156억 원이었다. 구 회장은 “많은 분들의 성원에 힘입어 풍성한 시즌을 보냈다”며 “물심양면 도움을 주신 스폰서와 파트너, 대회 관계자, 그리고 매 대회 최고의 경기를 보여준 선수들에게 깊은 고마움을 전한다”고 밝혔다. 이어 “내년엔 25개 대회 개최가 목표다. 기대해도 좋다”며 “KPGA 스릭슨투어와 KPGA 챔피언스투어의 규모도 지속적으로 늘려 나갈 것”이라고 약속했다. 또한 구 회장은 “신규 중계권 계약과 해외투어와의 교류에도 적극적으로 임할 것”이라며 “골프 팬들이 보다 다양한 중계 콘텐츠를 즐길 수 있게 할 것이고 국내서 뛰는 선수들이 더 큰 해외 무대로 진출할 수 있는 루트를 강화하는 데 중점을 두겠다. KPGA의 글로벌 경쟁력 강화에 역량을 집중할 것”이라고 강조했다. 코리안투어는 올해를 끝으로 JTBC골프와의 중계권 계약이 끝난다.