이종섭 국방, UAE 방산전시회 찾아…“K방산 성과 높일 것”

[헤럴드경제=신대원 기자] 아랍에미리트(UAE)를 방문중인 이종섭 국방부 장관이 20일(현지시간) 아부다비에서 개최된 ‘UAE 국제방산전시회’(IDEX 2023)를 찾았다.

UAE 국제방산전시회는 전 세계 고위급 국방관계자와 65개국 1350여 개 방산업체가 참석하는 중동·아프리카 지역 최대의 국제방산전시회다.

이 장관의 IDEX 방문은 UAE 측의 초청에 따른 것이다.

국방부는 중동지역 방산수출과 기술협력 중요성 등을 고려해 참석을 결정했다.

아부다비 국제전시컨벤션센터(ADNEC)에서 진행중인 이번 전시회에는 한화와 현대로템, LIG넥스원, 한국항공우주산업(KAI) 등 30여개 국내 방산업체가 참여해 한국 방위산업의 우수성을 적극 홍보하기 위한 한국관을 별도로 운영한다.

이 장관은 한국 방산업체 전시관을 모두 둘러보고 방산수출 활성화에 힘쓰고 있는 관계자들을 격려했다.

업체들의 애로사항을 청취하고, 민·관협력을 통한 방산수출 확대 방안도 논의했다.

또 현장에서 우리 업체의 노력이 수출 성과로서 결실을 맺도록 하기 위한 정부 차원의 적극적인 지원 의지를 전달했다.

이 장관은 “이곳 국제방산전시회에서, 대한민국의 방위산업이 세계적인 수준임을 확인할 수 있었다”며 “국방부는 세계 각국과의 방산협력을 통해 K-방산의 성과를 더 높여 국가경제에 기여하도록 하겠다”고 강조했다.

이 장관은 전시회를 찾은 주요국 대표단과 UAE 고위 군관계자들에게 한국 무기체계의 우수성을 상세히 소개했다.

이집트 총참모장 등은 K-2 전차와 K-9 자주포, 중거리지대공미사일(M-SAM) 천궁-Ⅱ, 경공격기 FA-50 등 최근 세계적으로 각광받는 한국 무기체계에 대해 많은 관심을 보였다.

이 장관은 실제 운용자 입장에서 무기체계의 특성을 설명하고 후속군수지원에 대한 정부의 정책 방향을 소개하는 등 상대 국가의 이해와 관심을 유도했다.

이와 함께 이 장관은 사이드 라쉬드 알 쉐히 지상군사령관 등 UAE 측 주요직위자와 만나 양국 간 전략적 국방·방산협력 방안 등을 논의했다.

이 장관은 21일 한·UAE 국방장관회담을 갖고 UAE와 국방·방산협력 전반을 둘러싸고 의견을 교환할 예정이다.