韓美, 김여정 보란 듯 연일 대북 압박…전략폭격기 전개 이어 비상 이착륙훈련

[헤럴드경제=신대원 기자] 한미가 야외기동훈련 ‘전사의 방패’(WS)를 포함한 대규모 연합연습 ‘자유의 방패’(FS)에 본격 돌입하기 앞서 연일 고강도 연합훈련을 실시하며 대북 압박 수위를 끌어올리고 있다.

한미 공군은 7일 경남 창녕군 소재 남지 비상활주로에서 연합 비상활주로 이착륙훈련을 실시했다.

훈련에는 한국 공군의 C-130·CN-235 수송기와 HH-47 헬기, 그리고 미 공군의 A-10 공격기와 C-130J 수송기, MC-130J 특수전수송기 등 10여 대의 항공전력이 참가했다.

최춘송(소장) 공중기동정찰사령부 사령관과 마이클 마틴(공군 소장) 주한미군 특수전사령부 사령관이 현장에서 직접 훈련을 지휘했다.

훈련은 전술공수와 특수작전 임무를 수행하는 공군 최정예 특수부대원인 한미 공정통제사들이 비상활주로의 지상안전을 확보하는 것으로 시작됐다.

공정통제사들은 기상·풍속·풍향 등을 확인하며 착륙 가능 여부를 파악한 뒤 공중에 대기 중인 항공기 조종사들에게 ‘착륙 허가’ 무전을 보냈다.

이어 한국 공군의 HH-47과 C-130, CN-235, 그리고 미 공군의 A-10, MC-130J 등이 비상활주로 접근 및 이착륙 훈련을 실시했다.

훈련은 항공기들이 완전히 착륙하지 않고 100피트(약 30m) 상공에서 비상활주로를 따라 지나가는 ‘로우 어프로치’(Low Approach) 방식과 활주로에 완전히 착륙 후 다시 이륙하는 방식으로 진행됐다.

특히 미 MC-130J 특수전수송기는 비상활주로에 착륙해 보급물자 등 화물을 신속히 내린 뒤 재이륙하는 훈련을 진행하며 전시 작전 지속수행능력을 점검했다.

MC-130J는 적 방어선을 분쇄하기 위해 정예 특수요원들이 적 후방으로 침투하는 과정에서 핵심적인 역할을 수행한다.

은밀 침투와 탈출이 가능하도록 첨단항법장비와 지형추적장비, 적외선 전방감시장치 등 최첨단 기능을 갖췄다.

일반 공군기지와 달리 비상활주로는 항공기 착륙에 필요한 정보를 알려주는 전술항법장비(TACAN)와 같은 항행안전시설이 없다.

이 때문에 조종사는 오직 육안과 항공기 계기에만 의존해야 하기 때문에 이착륙 자체가 어려울 수밖에 없다.

이번 훈련을 계획한 이덕희(대령) 공중기동정찰사령부 작전훈련처장은 “비상활주로 이착륙 훈련은 공군기지가 아닌 곳에서도 항공작전을 지속하기 위한 필수적인 훈련”이라며 “앞으로도 실전적인 반복 훈련을 통해 전시 연합작전 수행능력과 비상활주로 운용능력을 강화해나갈 것”이라고 밝혔다.

한미는 전날에는 한국 공군 F-15K와 미 공군 A-10 공격기 등 총 10여대의 항공전력과 조종사·정비·지원요원 등이 참가한 가운데 미 51전투비행단 오산기지에서 쌍매훈련을 실시했다.

또 이와 별도로 미 핵 전략폭격기 B-1B가 한반도에 전개된 가운데 한국 공군 F-15K·KF-16 전투기 등이 합류해 서해 상공에서 연합공중훈련을 실시하기도 했다.

오는 13일부터 23일까지 진행되는 한미연합연습 ‘자유의 방패’(FS)를 앞두고 대북 압박 수위를 끌어올리는 셈이다.

한편 김여정 북한 노동당 부부장은 이날 오전 발표한 담화에서 “미군과 남조선 괴뢰군부의 군사적 동태를 빠짐없이 주시 장악하고 있다”면서 “판단에 따라 언제든지 적중하고 신속하며 압도적인 행동을 취할 수 있는 상시적 준비태세에 있다”고 위협했다.