로컬푸드·승마·숲체험...농산어촌엔 활력, 도시민엔 힐링 [2023 K-웰니스·농산어촌 한마당]

소멸 위기에 처한 국내 농산어촌에 활력을 불어넣고, 도시민들에게는 치유와 힐링을 선사하기 위한 축제의 장이 열렸다.

헤럴드경제·코리아헤럴드가 주최하고, 농림축산식품부·해양수산부·농촌진흥청·산림청·지방자치단체가 참여한 ‘2023 K-농산어촌 한마당’이 지난 9일 개막, 11일까지 사흘 간 1만여명이 다녀가며 성황리에 막을 내렸다. 특히 주말 동안 가족 단위 관람객이 주를 이뤘고, 데이트하는 연인들도 많았다.

지난 9일 개막식은 국회·중앙정부·지방정부·공공기관 및 협회 관계자 100여 명이 참석한 가운데 테이프커팅, 전시장 순람, 유공자 시상, 개회사 및 축사 등의 순서로 이어졌다.

개막식에는 전창협 ㈜헤럴드 대표이사를 비롯해 대회장을 맡은 국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 서삼석 더불어민주당 의원, 김인중 농림축산식품부 차관, 송상근 해양수산부 차관, 조재호 농촌진흥청장, 남성현 산림청장 등이 참석했다.

유관 협회 수장들의 모습도 눈에 띄었다. 정영훈 한국수산회 회장, 이재식 농협중앙회 부회장, 강용 한국친환경농업협회 회장, 경기호 한국막걸리협회 회장, 곽금순 식생활국민네트워크 상임대표 등이 현장에 있는 각 협회 관계자들을 격려했다.

유공자 시상식에서는 농림축산식품장관상에는 류광수 한국수목원정원관리원 이사장이, 해양수산부 장관 표창은 김광호 전남 완도군 해양치유시설팀장이, 농촌진흥청 청장 표창은 박도상 영암농협 조합장이 수상했고, 산림청장 표창은 김근영 한국임업진흥원 선임과 조원우 국립수목원 임업연구사가 공동 수상했다.

전창협 대표이사는 개회사에서 “도시와 농산어촌의 격차가 커지는 중차대한 시점에서 열리는 이번 한마당 축제의 의미가 크다”며 “도시민에게는 치유와 힐링을, 농산어촌에는 활력을 불어넣는 기회가 되길 기대한다”고 말했다.

대회장인 서삼석 국회의원은 환영사를 통해 “농업·어업을 보호·육성하라는 헌법 가치를 실현하기 위해 국회에서 노력하겠다”며 “이번 한마당 축제가 지속가능한 농산어촌 정책과 관련 산업 강화 방안을 모색해 농산어촌에 희망과 활력을 불어넣는 계기가 되길 바란다”고 말했다.

축사에 나선 김인중 농림축산식품부 차관은 “농산어촌이 겪고 있는 여러 어려움의 근본 원인은 인구 감소로, 이제는 지속가능성까지 위협하는 수준까지 왔다”며 “도시민이 갖고 있는 농산어촌은 힘들고 불편한 곳이라는 인식을 바꾸는 것이 농산어촌을 살리는 시작점으로, 이번 한마당 축제가 도시민에게 농산어촌의 가치를 올바로 알리는 계기가 되길 바란다”고 말했다.

송상근 해양수산부 차관은 “농산어촌이 활력을 찾기 위해서 중앙정부의 노력도 중요하지만 지역에서의 의지도 중요하다”며 “동·서·남해, 제주가 가진 각 지역의 고유성을 지역 산업 발전과 연결시키는데 지방정부, 중앙정부, 학계가 합심해 발전 모델을 만들어 가야 한다”고 강조했다.

이번 전시회는 ‘농산어촌과 함께하는 국민치유프로젝트’라는 주제로, 총 70여개 기관이 250여개 전시홍보부스를 선보였다. 농식품부와 유관기관 및 협회는 농촌관광, 친환경농업, 로컬푸드, 동물복지, 가루쌀, 말체험 등 다양한 주제로 체험 위주의 전시부스를 운영했다.

한국마사회는 쉽게 즐길 수 있는 관광상품을 위주로 관람객들에게 소개했다. 이 가운데 마사회 내 가족공원 ‘포니랜드’에 있는 셰틀랜드산 조랑말 ‘히포’와 ‘펀친’이 관람객들의 눈길을 끌었다.

8살 아들과 승마 체험 기구를 타 본 김진규(39)씨는 “마사회에서 관광도 할 수 있다는 걸 처음 알았다”며 “다음에 가족여행으로 관련 상품을 알아볼 것”이라고 말했다.

마사회에서 승마체험을 한 윤희진 어린이는 “실제 말을 처음 접했다”면서 “먹이를 주고 승마를 체험할 수 있는 소중한 추억이 됐다”고 했다.

국내 농수산물을 알리고 관람객들이 직접 구입도 할 수 있어 주부들의 발길도 이어졌다.

인근 아파트에 거주하는 장경예(52)씨는 아들과 함께 행사장을 찾아 ‘버섯 중앙-지방 연구협의체’ 부스에서 간단한 설문지를 작성하고 버섯 박스를 건네받았다. 장 씨는 “마트에서 살 수 있는 버섯 제품은 몇 가지 안 되는데, 여기에선 평소 보기 어려운 다양한 종류의 버섯을 구경할 수 있고, 직접 구입도 할 수 있어서 찾아오길 잘 했다”고 말했다.

해수부는 해양치유, 어촌관광, 천일염, 바다식목일 등의 전시홍보를 꾸렸다. 제주특별자치도에서는 실제 40년차 고참 해녀와 1~2년차 신참 해녀들이 해녀복을 입고 제주를 홍보했다.

농촌진흥청은 치유농업, 버섯, 축산물 등의 주제의 전시관을 마련했고, 체험 위주의 프로그램을 선보이는 산림청은 정원, 숲, 자생식품, 실내암벽, 산촌일자리, 산림복지 등의 주제로 관람객을 맞이했다.

특히 산림청은 행사장에 큰까치수염, 물레나물, 긴산꼬리풀, 산수국, 청나래고사리 등 국내 자생식물로 만든 정원을 꾸며 관람객의 발길을 끌었다.

20대 김연지씨는 “대부분 처음 들어보는 식물 이름들”이라며 “국내에서 이렇게 예쁜 식물들이 많이 자라는 줄 미처 몰랐다. 세계적으로 더 홍보가 되면 좋을 것 같다”며 정원에서 눈을 떼지 못했다.

산림청 관계자는 “정원을 꾸민다고 하면 외국 품종을 먼저 찾는 경우가 많다”면서 “그러나 국내 자생식물로도 충분히 아름답게 정원을 꾸릴 수 있다는 점을 알리기 위해 국내 자생식물로 정원을 만들었다”고 일반인들이 국내 식물에 더 많은 관심을 가져줄 것을 당부했다.

최근 인기를 끌고 있는 K-푸드를 중심으로 먹거리 전시관도 성황을 이뤘다. 고령친화식품, 전국 막걸리, 김치, 인삼, 유채유 등 다양한 먹거리 제품과 함께 경동시장이 준비한 먹거리장터, 푸드트럭 등이 관람객들에게 건강한 먹거리를 선보였다.

한국식품산업클러스터진흥원은 대구 소재 식품 기업인 ‘잇웍스’가 출시한 고령친화우수식품인 시금치, 유차, 대추, 흑임자 각각 4가지 맛의 그래놀라 제품을 선보였다. 특허 받은 분쇄 기술로 어르신들이 치아로 먹을 수 있는 음식, 잇몸으로 먹을 수 있는 음식, 혀로 먹을 수 있는 음식을 각각 상품화해 떡이나 젤리 등 단조로웠던 어르신들의 간식 선택권을 넓혔다. 부스 앞에는 연세가 지긋한 분들이 시식을 위해 줄을 서서 기다릴 정도로 인기가 좋았다.

행사장 인근 해양 관련 기업에 근무하는 박우식(27)씨는 직장 동료와 함께 행사장을 찾아 와인생산협회가 제공하는 와인을 시음했다. 박 씨는 “회사가 근처라 점심시간이나 저녁 퇴근시간에 컨벤션센터를 자주 찾는 편인데, 오늘 행사는 우리 농산물을 알리자는 취지도 좋아서 내년에 다시 찾고, 주변에 가보라고 권유할 생각”이라고 말했다. 수원=이태형·박혜원 기자