바그너 새 거처?…벨라루스 군기지에 텐트 300여개 포착

[헤럴드경제=박병국 기자] 벨라루스의 버려진 군 기지에 텐트 300여개가 들어선 모습이 포착됐다. 벨라루스는 러시아에서 반란을 일으킨 바그너그룹 용병들의 새 거처로 지목된바 있다.

미국 일간지 뉴욕타임스(NYT)와 영국 BBC방송 상업 위성업체 '플래닛랩스'가 촬영한 위성사진을 분석한 결과 벨라루스 소도시 아시포비치 인근의 빈 기지 안에 텐트 수백개 설치가 완료된 것으로 파악됐다고 지난달 30일(현지시간) 전했다. 위성사진은 지난달 29∼30일 촬영됐다. 이들 매체는 해당 기지 안에 텐트가 최소 250개에서 300개 이상 설치됐다고 추산했다.

NYT는 수천명을 수용할 수 있는 주거용 텐트가 최근 5일 사이에 설치된 것으로 보이며, 지원시설로 추정되는 천막과 기지 정문의 추가 경비시설 등도 세워졌다고 보도했다.

앞서 이 매체는 바그너 용병이 반란을 시도했다가 중단한 지난달 24일로부터 이틀 뒤인 26일 텐트들이 들어서기 시작했다고 전한 바 있다. 지난달 15일 촬영 사진에서는 해당 기지에 이 같은 구조물이 없었다고 BBC는 보도 했다.

위성사진에는 텐트가 설치된 것 외에는 다른 활동이 거의 없어 이곳에서 지낼 군인들이 아직 도착하지 않았을 것으로 추정된다. NYT는 가장 최근 사진을 봤을 때 기지 서쪽에 있는 차고와 건물 등지에도 군용 차량이 보이지 않는다고 전했다. 벨라루스 내 군사활동을 감시하는 '벨라루스 하준 프로젝트'도 최근 일주일 사이에 러시아군의 대규모 이동을 보도하지 않았다. 이 기지와 내부에 새로 설치된 텐트 등 시설물이 바그너그룹 용병을 수용하기 위한 것인지, 바그너 용병이 실제로 벨라루스로 올지 등은 아직 확실하지 않다.

하지만 NYT는 이 기지와 내부 시설물은 반란 사태를 중재한 알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령이 바그너 용병들에게 제공하겠다고 언급한 내용과 일치한다고 전했다.

이와 관련해 미국 국방부 대변인은 NYT에 바그너 용병들의 벨라루스 이동 가능성과 관련해 업데이트된 정보는 없지만 계속 상황을 주시하겠다고 말했다.

바그너그룹 수장 예브게니 프리고진은 러시아 국방부 등 군 수뇌부와 갈등을 빚었다. 결국 지난달 24일 우크라이나에 배치돼 있던 바그너 부대원 수천 명을 이끌고 반란을 시도했다. 바그너그룹 용병들은 러시아로 진입해 남부 도시 로스토프나도누를 장악하고 곧바로 모스크바에서 200km 거리까지 일사천리로 진격했다. 하지만 중재에 나선 루카셴코 대통령의 제안을 받아들여 반란을 멈췄다.

프리고진과 용병들은 반란을 중단하는 조건으로 형사 처벌을 면제받았다. 프리고진은 벨라루스로 망명했다.