청송군, 명품 청송사과 꼭지 무절단 유통

[헤럴드경제(청송)=김병진 기자]경북 청송군은 올해 청송에서 생산되는 사과가 꼭지가 절단되지 않은채 유통하다"고 26일 밝혔다.

사과 주산지 청송군이 사과 꼭지 무절단 출하, 좋은 색을 내기 위해 사용하는 반사필름(은박지) 사용 안하기, 사과잎 따지 않기 등 사과 생산의 혁신안을 내놓은 가운데 올해부터 청송에서 생산된 사과에 대해서는 꼭지를 제거하지 않기로 했다.

군은 이와 관련, 이날 청송군청에서 지역농협 및 사과 중간 도매업 등 6개 계통출하조직과 가락시장 중앙청과, 안동청과합자회사 등 유통관계자, 농업인단체 등이 참석한 가운데 청송군의 혁신안 실천을 위한 업무 협약을 체결했다.

청송군은 이번 협약을 시작으로 2023년 만생종 사과부터 군내 6개 사과 계통출하조직을 중심으로 꼭지 무절단 사과 수탁, 매취사업을 본격 전개해 나간다.

현재 시중에 유통되는 청송 사과는 생산자들이 일일이 꼭지를 제거해 출하한다.

이는 생산 현장에서 수확기 노동력의 35%가 꼭지 절단작업에 투입될 정도로 상당한 부담이 되고 있다.

사과유통은 꼭지를 절단해 유통하는 것을 당연시하고 있다. 선별 및 운송과정에서 흠과 발생과 소비자들의 시각 때문이다.

과거 운송 중 과실 손상을 막기 위한 불가피한 작업이었지만 현재 우수한 선별기 보급과 난좌 포장 증가 등으로 운송 중 과실 손상 발생 가능성이 낮아졌다. 꼭지를 제거하지 않은 채 출하할 경우 인건비 절감과 저장성 향상의 이점 등이 있다.

윤경희 청송군수는 "사과 꼭지를 치지 않음으로써 농민들은 인건비 절감을, 소비자는 더욱 신선한 사과를 맛 볼 수 있는 일석이조의 효과가 있다"며 "앞으로도 끊임없는 변화와 혁신을 통한 농업 생산성 증대로 청송사과산업의 경쟁력 향상을 위해 노력하겠다"고 말했다.