텃밭에 몰리는 스타 장관들...당내선 “험지로”

윤석열 정부 장관들이 내년 총선을 앞두고 당으로 복귀한다. 당내에선 윤석열 정부를 대표하던 인물들인만큼 장관들은 ‘험지’에 출마해야 한다는 의견이 다수다. 원희룡 국토교통부 장관, 한동훈 법무부 장관 등 스타 장관들에게 선거대책위원장직을 맡겨 총선을 진두지휘하도록 해야 한다는 목소리도 나온다.

5일 여권에 따르면 전날 개각으로 교체된 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관, 원희룡 국토교통부 장관, 박민식 국가보훈부 장관, 이영 중소벤처기업부 장관, 조승환 해양수산부 장관 등은 내년 총선에 출마할 예정이다.

대구 달성군에서 3선에 도전하는 추 부총리는 최근 의원실 채용을 마치는 등 진열 정비에 나섰다. 조 장관은 고향인 부산 중구영도구에 출마할 것으로 알려졌다. 부산 중구영도구는 총선 불출마를 선언한 황보승희 국민의힘 의원 지역구로 현재 ‘무주공산’으로 분류된다. 박 장관은 경기 성남 분당을, 이 장관은 서울 서초을, 정황근 농림축산식품부 장관은 충남 천안을 출마를 고심 중이다.

이밖에도 강승규 전 시민사회수석은 고향인 충남 홍성·예산을 노린다. 장미란 문화체육관광부 2차관도 총선에 차출될 가능성이 크다. 강원도 원주나 경기 고양에 출마할 것이란 관측이 나왔지만, ‘역도 영웅’으로 전국민적 호감도가 큰 인물이기 때문에 비례 순번을 부여하고 중앙 유세에 참여시키는 것이 더 도움이 되지 않겠냐고 복수의 당 관계자는 전했다.

지도부는 지역구가 확정된 인물은 추 부총리밖에 없다는 입장이다. 원 장관에 대해선 경기 지역 지역구 배정을 고심 중이다.

국민의힘 핵심 관계자는 “원 장관의 경우, (이재명 더불어민주당 대표 지역구인) 인천 계양을 출마설이 돌았지만 정해진 것은 아무것도 없다”고 했다.

당내에선 장관들에게 험지 지역구를 배정해야 한다는 주장이 많다. 특히 서울 서초을을 노리는 이 장관을 향한 견제의 목소리가 나온다.

국민의힘 재선 의원은 “이 장관은 지난 총선에서 안정권 순번을 받아 무리 없이 당선됐고 바로 장관으로 활동했지 않냐. 국민의힘과 윤석열 정부에서 많은 것을 누린 분”이라며 “강남권에 있는 지역구를 노리는 것은 양심이 없는 것”이라고 했다. 또 다른 국민의힘 초선 의원은 조 장관의 부산 출마를 겨냥해 “황보 의원의 불출마 선언으로 빈자리를 노리는 인물이 많은 곳”이라며 “이번 총선에서 대통령실 출신, 정부 출신 인물들이 영남권에 도전장을 내민다면 비판을 피하기 어려울 것”이라고 전망했다.

신현주 기자