“두바이 출장에서 짐 잃어버렸다”…19억 가로챈 ‘로맨스 스캠’ 일당 검거

[헤럴드경제=안효정 기자] 시리아에 파견된 미군이나 의사, 기업가 등을 사칭해 사회관계망서비스(SNS)로 친분을 쌓은 뒤 돈을 가로챈 외국인 일당이 경찰에 붙잡혔다.

서울경찰청 광역수사단 국제범죄수사1계는 신분을 속이고 SNS로 피해자에게 접근해 호감을 산 뒤 금품을 요구한 나이지리아인 총책 A(39) 씨 등 ‘로맨스 스캠’ 국제 사기 조직 일당 13명을 사기 혐의로 검거하고, 전원 구속했다고 21일 밝혔다.

로맨스 스캠은 ‘연애(romance)’와 신종 사기를 뜻하는 ‘스캠(scam)’의 합성어로, 직업을 사칭해 SNS로 피해자와 긴 시간 교류한 뒤 돈을 뜯어내는 금융 사기의 일종이다.

경찰에 따르면 이들 일당은 지난해 11월부터 올해 11월까지 국적과 직업을 사칭해 SNS를 사용해 피해자 30명에게 접근한 뒤 총 251회에 걸쳐 약 19억원을 가로챈 혐의를 받는다. 이들은 출장 중 사고처리 비용, 밀린 임금 문제해결, 통관 비용 등의 핑계를 대며 피해자들에게 돈을 요구했다.

피해자들은 장기간 SNS 교류를 통해 쌓인 감정적 유대관계로 인해 일당의 사기 수법에 쉽게 속은 것으로 확인됐다. 피해자들 중 한 명은 ‘두바이 출장 중 짐을 분실했고 은행 계정이 막혀 돈이 필요하다’는 일당의 말을 듣고 총 64회에 걸쳐 3억1500만원을 송금하기도 했다.

일당은 은행에서 피해 금액을 찾은 뒤 당시 입었던 옷을 버리고 조직원 간의 대화 내역은 삭제하는 등 경찰의 단속에 철저히 대비하며 범행 흔적을 숨겼다.

이들은 또 해외에서 피해자와 연락하는 해외총책과 해외총책의 지시를 받는 국내 총책, 국내에서 피해자가 송금한 돈을 찾는 인출책 등으로 역할이 구분돼 있었다. 경찰에 따르면 이번에 검거된 조직원들은 주로 아프리카계 불법체류 외국인으로 경기 남부와 북부에서 활동했다. 경찰은 이들로부터 피해금 6700만원을 회수하고 A씨를 특정해 인터폴 적색수배를 요청했다.

경찰 관계자는 “SNS에 자세한 개인 정보나 사생활이 노출되지 않도록 해야한다”며 “SNS를 통해 알게 된 사람이 금품을 요구할 경우 각별하게 주의를 해 경찰에 신고해달라”고 당부했다.