[헤럴드경제]청양의 해, PGA 무대가 본격적으로 시작된다. 2015년 들어 첫 대회인 현대토너먼트 오브 챔피언스가 9일(한국시각) 미국 하와이주 카팔루아 골프장(파73·7411야드)에서 펼쳐진다. 이 대회엔 2014년 PGA 투어 우승자들만 나올 수 있는 대회다.

한국 선수로는 지난해 4월 취리히 클래식에서 우승한 노승열(24)과 10월 프라이스닷컴 오픈에서 우승한 배상문(29)이 출전한다.

대회 총상금 570만 달러에 우승상금 114만 달러가 걸려있다. 챔피언들이 출전하는 대회이기 때문에 30여명의 선수만 참가하는 대회지만 플레이오프 출전권이 달린 페덱스컵 우승 포인트도 다른 대회와 마찬가지로 500점을 준다.

무엇보다 현재 병무청의 국외여행 기간 연장 불가 통보를 받은 배상문의 플레이가 주목이 된다. 배상문은 30일까지입국해 병역 의무를 수행해야 한다. PGA 2승으로 좋은 활약을 하고 있기에 선뜻 입대를 결정하기 쉽지 않다. 골프선수의 선수 생명이 길다고는 하지만 제대 후 지금의 기량을 다시 보여줄 수 있을지도 확신하기 어렵기 때문이다.

일단 배상문은 미국에서 최대한 활동하겠다고 마음을 정하고 이번 주 대회에 출전을 신청했다. 이번 대회에서 우승한다면 국내 여론에도 좋은 영향을 미칠수 있을 것으로 기대된다. 배상문에게 이번 대회는 두 번째다. 지난 대회에서는 공동 21위에 올랐다.

노승열은 이번 대회가 처음이다. 지난해 PGA 투어에서 생애 첫 승을 올리며 세계골프계의 주목을 받은 노승열이 새해에는 어떤 실력을 보여줄지 궁금하다.


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