[헤럴드경제=김양규 기자]LIG손해보험(이하 LIG손보) 인수전이 고조되는 양상이다. KB금융을 비롯해 하나금융지주 등 금융지주들이 한둘씩 LIG손보 인수 계획을 표명하고 나선데 이어 롯데에 이어 한화그룹 등 재벌계 그룹들도 인수경쟁에 속속 합류하고 있다. LIG손보 인수를 둘러싸고 금융지주와 재벌그룹간 경쟁구도로 전개될 가능성이 대두되고 있다.

16일 금융당국 등에 따르면 한화그룹은 최근 LIG손보 인수 계획을 수립하고, 인수자문사 선정 작업에 들어갔다. 한화그룹은 오너 문제 등으로 LIG손보 인수에 대한 공식적인 입장을 밝히지 않고 있으나, 최근 수임경쟁에 나선 대형 로펌들은 LIG손보 인수와 관련 금융당국과 접촉하는 등 물밑작업을 진행 중이다.

금융당국 관계자는 “한화그룹이 인수자문사 선정작업에 착수하는 등 LIG손보 인수 계획을 수립, 추진하고 있다”며 “3월 중 실사진행 중 구체화된 계획안도 마련한 것 같다”고 말했다.

한화그룹은 지난해 네덜란드계 생명보험사인 ING생명 인수에 나선 바 있다. ING생명 인수한 후 그룹 금융계열사의 맏형격인 한화생명과 합병해 생보업계 2위 자리를 확고히 한다는 전략이었다. 또한 골프장 운영권 문제로 중도 포기하긴 했으나, 동양생명 인수에도 나서는 등 보험사 매물이 나올 때마다 인수를 시도해왔다.

업계 관계자는 “한화그룹은 보험사 매물이 나올때 마다 인수를 시도해왔다”며 “LIG손보 역시 매력적인 매물인 만큼 주시해 왔을 것”이라고 말했다.

또 ”LIG손보를 인수하면 손보시장 경쟁에서 뒤쳐 있는 한화손보와 합병을 통해 시장 지위를 대폭 강화할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

한화그룹은 지난 2009년 제일화재를 인수해 한화손보와 합병시켰으나, 10개 종합손보사 중 6위(시장점유율 6.5%)에 불과하다. 더구나 한화그룹 입장에서 볼때 한화손보가 최근 수년간 적자에 시달리고 있는 만큼 전면 수술 또는 새로운 돌파구가 절실한 상황이란 점에서 LIG손보란 매물은 절호의 기회일 것으로 보고 있다.

업계 관계자는 “한화그룹은 ING생명 인수를 위해 준비해 둔 1조원 이상의 자금여력이 있는 것으로 안다”며 “특히 보험업은 업황이 어려워도 분명 투자 가치가 있다는게 그룹 내부의 중론으로 알고 있다“고 밝혔다.

또 ”LIG손보가 매년 1000억원 이상의 이익을 내는 우량 보험사고, 한화손보와 합병하면 업계 2위로 시장지위도 공고히 할 수 있는 만큼 인수전에 적극 뛰어들 가능성이 높다“고 덧붙였다.