［헤럴드경제=허연회 기자］속쓰림이 지속된다면 알코올성 위염을 의심해야 한다. 특히 술자리가 잦은 40~50대 중년 남성이라면 더욱 그렇다.

29일 건강보험심사평가원에 따르면 지난해 알코올성 위염으로 진료를 받은 1만4546명 가운데 남성이 72.2%, 여성이 27.8%로 남성이 여성보다 2.6배 많았다. 알코올성 위염은 알코올로 위점막이 손상돼 생기는 병이다. 대부분 증상이 없으나 간혹 명치나 상복부의 통증, 구토 등을 일으키기도 한다.

환자 연령별로는 50대가 25.7%로 가장 많았고 40대가 22.1%, 30대 15.4% 순이다. 40∼50대의 점유율이 47.8%로, 알코올성 위염 환자의 절반이 중년층인 셈이다. 20대에서는 여성의 점유율이 54.8%로 남성보다 높다.

알코올성 위염의 전체 환자는 해마다 지속적으로 감소해 2008년 대비 33.4% 줄었다. 이는 국민의 1인당 알코올 소비량이 지속적으로 감소한 데 따른 것이라고 심평원은 설명했다.

알코올성 위염을 예방하는 최선의 방법은 금주다.