리홈쿠첸의 고가 전기밥솥 제품군이 시장에서 호응을 얻고 있다.

20일 리홈쿠첸에 따르면, 올들어 고가 전기밥솥 판매비중이 전체 50%까지 올라섰다.

리홈쿠첸 측은 “프리미엄급 제품군의 디자인과 성능개선에 주력하면서 고가시장 점유율을 50%까지 끌어올렸다”며 “특히 프리미엄급 제품은 이익률이 높아 매출액 대비 영업이익도 크게 늘어났다”고 설명했다.

지난해 진출한 중국시장도 1년 만에 활기를 찾는 분위기다. 올 상반기 중국에서 발생한 총매출은 45억원 가량. 10억원 규모였던 지난해에 비하면 4배 이상 늘어난 셈이다.

리홈쿠첸 관계자는 “중국지역 매출의 90% 이상이 밥솥판매에서 발생하는데, 올 4월 판매망 구축이 완료되고 본격적인 가동을 시작하면서 서서히 매출이 발생하기 시작한 것 같다”고 말했다.

고가제품 판매호조와 중국시장 선전 덕분에 리홈쿠첸은 올 상반기 매출액 1790억원에 영업이익 128억원을 기록했다. 매출액은 전년 동기(1460억원) 보다 23% 증가했으며, 영업이익은 전년 동기치(119억원)를 이미 넘어섰다.

하지만 ‘밥솥강자’ 쿠쿠전자를 따라잡기에는 아직 역부족이라는 게 시장의 대체적인 평가다.

쿠쿠전자의 올해 실적 전망치는 매출액 6000억원, 당기순이익 700억원에 이른다. 리홈쿠첸의 전년 매출액(3300억원)의 2배에 이른다.

이는 한발 늦은 중국시장 진출과 브랜드력의 열세 때문인 것으로 분석된다. 쿠쿠전자가 이미 2003년부터 중국에 현지법인을 설립해 시장공략에 나섰던 반면, 리홈쿠첸은 지난해에 이르러서야 총판대리점계약을 통해 중국시장에 진출했다.

업계 관계자는 “리홈쿠첸이 좋은 실적을 내곤 있지만 아직은 규모면에서 1위와 큰 차이가 난다”며 “특히 진행 중인 쿠쿠-쿠첸 간 특허소송 결과가 두 회사의 미래에 중요한 분수령이 될 것” 이라고 평가했다.

이슬기 기자/