[헤럴드경제=정태일 기자]새정치민주연합 문재인 대표가 자신의 첫 정치적 리더십 관문이 될 4월 보궐선거를 앞두고 ‘암초’를 만났다. 정의당과 국민모임이 공동 대응키로 하면서 텃밭인 광주지역을 지킬 사수전략에 비상이 걸렸다. 특히 최대 변수인 천정배 전 장관에 대해 문 대표의 고민이 더욱 깊어지고 있다.

천정배 전 법무부장관은 16일 헤럴드경제와의 전화통화에서 “아직 문재인 대표와 만나거나 직접 얘기를 하지 못했다”며 “현재 여러가지 상황을 감안하고 있지만 아직 명확한 입장을 밝히기는 어려운 상황”이라고 밝혔다.

앞서 문희상 전 비상대책위원장이 천 전 장관을 만나 당에 남아줄 것을 부탁한 것으로 알려진 가운데 새 지도부 중심에 선 문 대표는 아직까지 천 전 장관과 이렇다할 접촉을 가지지 않은 것이다.

정동영 전 상임고문이 탈당해 신당을 추진 중인 국민모임으로 옮긴 마당에 천 전 장관마저 탈당하면 당에 가해질 충격이 급속도로 번질 수 있다는 점에서 천 전 장관은 당 단속을 위한 일종의 ‘마지노선’으로 통하고 있다. 천 전 장관이 그동안 광주를 기반으로 정치활동을 해온 만큼 천 전 장관의 이탈은 당에 대한 호남 민심에도 영향을 줄 수 있다.

이런 상황에 정의당과 국민모임이 손을 잡으면서 문 대표의 선택에 관심이 집중되고 있다. 야권 표가 분열될 수밖에 없는 상황에 전략공천과 예비경선을 놓고 결단을 내려야 하는 시점을 맞이했기 때문이다.

현재 4월 선거가 치러질 광주 서을에 이미 당내 예비후보자 3명이 중앙선관위에 등록했고, 정의당에서도 강은미 전 광주시의원이 기자회견을 갖고 출마하겠다는 입장을 밝혔다. 이 지역 의원이었던 오병윤 전 통합진보당 대표도 부활을 노리고 다시 나올 가능성이 높다.

당내에서는 지난해 7월 재보선 때처럼 전략공천이 아닌 경선 절차를 밟아야 한다는 목소리가 높다. 최근 문 대표를 만난 광주시당 원로들도 공정한 경선을 통해 호남 민심을 다독여야 한다고 주문한 것으로 전해졌다. 지난 선거에서 당 지도부가 권은희 의원을 전략공천하면서 천 전 장관이 밀려난 바 있다. 광주 지역의 한 의원은 “천 전 장관이 아직 당원이다. 천 전 장관은 물론 누구에게나 경선 기회를 줘야 한다”며 “경선을 거치면 천 전 장관의 경쟁력이 충분히 검증될 수 있다고 본다”고 말했다.


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