[헤럴드경제=김상수 기자]일본 외무성이 홈페이지 내 한국 소개에서 ‘자유와 민주주의, 시장경제 등 기본 가치를 공유한다’는 표현을 삭제한 것으로 확인됐다. 일본의 한국 평가가 변한 걸 반영했다는 분석도 나왔다.

4일 아사히 등 외신에 따르면, 일본 외무성 홈페이지 내 ‘최근의 일한 관계’ 항목에서 ‘우리나라(일본)와 자유와 민주주의, 시장경제 등의 기본적 가치를 공유하는 중요한 이웃나라’라는 종전 한국 소개 문구가 ‘가장 중요한 이웃나라’로 최근 대체됐다. 자유, 민주주의, 시장경제 등의 설명이 빠진 것이다.

최근 아베 신조 총리의 연설에서도 이 같은 변화가 감지됐다. 아베 총리는 2013년 2월과 작년 1월 연설 당시 한국을 “자유와 민주주의라는 기본적 가치와 이익을 공유하는 가장 중요한 이웃나라”, “기본적 가치와 이익을 공유하는 가장 중요한 이웃나라”로 밝혔다. 하지만, 올해 2월 연설에선 “가장 중요한 이웃나라”라고만 밝혔다.

이를 두고 현지 아사히 신문은 “한국에 대한 의식 변화가 배경에 있는 것으로 보인다”고 보도했다. 한 일본 정부 관계자는 신문을 통해 “한국 사법, 한국 사회에 대한 불신이 있다”고 전했다. 산케이 신문 전 서울지국장이 박근혜 대통령 명예훼손 혐의로 불구속 기소된 사건이 일정 부분 영향을 끼친 것으로 풀이된다.

한편, 박 대통령은 지난 3ㆍ1절 기념사에서 “양국(한국과 일본)은 자유 민주주의와 시장경제의 가치를 공유하며, 동북아의 평화와 번영을 함께 추구해 나가는 중요한 이웃”이라고 평가했다.