[헤럴드경제=하남현 기자] 전 세계 해적 활동이 크게 위축된 것으로 나타났다.

11일 해양수산부에 따르면 지난해 전 세계에서 벌어진 해적공격 건수는 264건으로 2011년의 439건보다 40% 줄었다. 선박피랍도 2011년의 45척에서 지난해에는 12척으로 73% 감소했다.

특히 소말리아 해적사고는 2011년 이후 급격히 줄고 있다. 지난 3년간 해적공격 건수는 237건(2011년) → 75건(2012년) → 15건(2013년)으로 급감추세다. 피랍 선박도 28척(2011년) → 14척(2012년) → 2건(2013년)으로 줄어들었다. 주요 18개 해운국들이 아덴만에 해군함정을 파견해 해적소탕 작전을 벌이고 있기 때문인 것으로 풀이된다.

2011년 5월 이후 선박과 선원에 대한 해적피해를 입지 않고 있는 한국은 지난해에도 해적의 선박승선이나 해적에 의한 피랍, 교전 등이 한 건도 발생하지 않았다.

다만 서아프리카 해역에서는 납치 등 해적 활동이 증가하는 것으로 나타났다. 지난해 인질, 납치, 사망 등 전 세계 선원피해의 49%(183명)가 이 지역에서 발생했다.

해수부는 인공위성으로 위험해역 운항 선박을 24시간 감시하는 한편 선박에 해상보안요원을 승선시키도록 하는 등 예방정책을 펼치고 있다.

해수부는 해적행위 예방에 종합적인 법률이 필요하다고 보고 해적위험해역 지정이나 선원대피처 설치 등의 기존 규정을 포괄하는 입법을 추진할 계획이다.