좋은 영화라는데…볼 곳이 없다

‘어벤져스2’전체 스크린의 80% 점령 나머지 20여편 고작 400여곳서 상영 스크린 몰아주기 갈수록 극성 ‘윈터슬립’등 영화계 이목 끈 작품들 개봉 일주일만에 유야무야 막내려 “다양성 훼손 막기 위한 법적 규제를”

‘어벤져스: 에이지 오브 울트론’(이하 ‘어벤져스2’)이 올해 첫 천만영화 타이틀을 눈 앞에 두고 있다. 이변이 없는 한 역대 외화 최단 기간 천만 기록도 쓸 전망이다. 천만 영화가 더 이상 신기한 것이 아닐 수 있다. 하지만 극장을 찾지 않는 인구(영아, 환자, 초고령 인구 등)를 제외하면 전 세계가 놀랄 만한 수치다.

‘어벤져스2’가 흥행 요소를 충분히 갖췄다는 데는 이견의 여지가 없다. 마블의 인기 슈퍼 히어로를 한 자리에 모은 데다, 마블 영화 사상 최고 제작비를 들여 볼거리까지 풍성하다. 그럼에도 천만영화가 되기 위해선 꼭 필요한 요건이 있다. 바로 충분한 스크린을 확보하는 것. 개봉 첫 주말, ‘어벤져스2’는 1800개 이상 차지하며 전체 스크린(2281개)의 80% 가량을 휩쓸었다. 하루 1만 번 이상 상영된 날도 있었다. 개봉 4주차에도 1200여 개 상영관에 걸려있다.

물론 스크린 독과점은 할리우드 외화 만의 문제가 아니다. 메이저 배급사를 등에 업은 한국 영화의 경우, 상영관 수는 물론 상영 횟수, 상영 시간대 등에서 노골적인 혜택을 입는다. 역대 흥행 1위작 ‘명량’은 지난 해 최대 1587개 상영관에서 7963회 상영(이하 영진위 통합전산망 기준)되며, 스크린 몰아주기라는 눈총을 샀다. 할리우드 영화, 한국 영화를 떠나 한정된 상영관을 독식하면, 나머지는 배를 곯을 수 밖에 없다. ‘어벤져스2’ 개봉 당시, 스무 편이 넘는 상영작이 고작 400여 개 스크린을 나눠가졌다.

▶작품성 뛰어나다는데…대체 어디서 보나요?=‘어벤져스2’가 개봉 3주차에 접어든 지난 7일, 해외 영화계의 이목을 끈 작품들이 대거 개봉했다. 칸 국제영화제 황금종려상에 빛나는 ‘윈터슬립’을 비롯, ‘실버라이닝 플레이북’ 데이빗 O. 러셀 감독의 신작 ‘엑시덴탈 러브’, 제19회 부산국제영화제에서 KNN 관객상을 수상한 ‘모두의 천사 가디’ 등이다. 개봉 첫 날 ‘엑시덴탈 러브’는 86개 스크린에서 174회 상영됐고, ‘윈터슬립’과 ‘모두의 천사 가디’는 각각 22곳(27회 상영), 16곳(22회 상영)에서 상영되는 데 그쳤다. 상영관 한 곳 당 1회 가량 상영한 셈이다.

개봉 일주일도 지나지 않아 ‘엑시덴탈 러브’와 ‘윈터슬립’의 서울 지역 상영관은 각각 5곳, 6곳 만이 남았다. 그 마저도 하루 1~2회 상영하는 게 고작이다. ‘윈터슬립’의 경우 지난 12일 CGV 강변, 구로, 명동역 씨네라이브러리, 상암, 압구정, 여의도에서 1회씩 상영됐는데 모두 22시 이후 사각시간 대였다. 웬만한 열혈 관객이 아니고야 평일 심야영화란 면피용 구색맞추기에 불과하다.

이들보다 앞서 ‘어벤져스2’ 개봉에 직격탄을 맞은 영화는 ‘약장수’(감독 조치언ㆍ제작 (주)26컴퍼니)였다. 시작은 나쁘지 않았다. 개봉 첫 주 200곳 이상 상영관을 확보하며 안도했지만, 흥행세가 미미하자 곧바로 극장에서 사라졌다. 개봉 6일 차 278곳이던 상영관은 7일 차 185곳으로 하루 만에 100여 곳이 줄었다. 8일 차엔 전국에서 단 14곳 남았고, 서울 지역 극장에선 아예 찾아볼 수 없게 됐다.

▶“한 영화가 상영관 절반 이상 독식, 해외에선 불가능”=그렇다면 해외 극장가의 사정은 어떨까. 결론부터 말하자면 한국처럼 특정 영화가 한 극장의 상영관 절반 이상을 차지하는 경우는 없다.

프랑스의 경우 상영관 수가 12개 이상인 멀티플렉스는 영화 한 편을 최대 2개 관에서만 상영할 수 있다. 또 영화진흥기구인 국립영화센터와 극장업자 간의 협약에 의해, 한 작품이 전체 상영관 수의 30% 이상을 차지하지 않도록 한다. 실제로 프랑스의 극장 체인 UGC의 경우, 파리 내 13개 지점 대부분이 ‘어벤져스2’에 1개관 만 내줬다. UGC에는 자국 영화, 제3세계 영화 등이 다양하게 마련됐고, 빔 벤더스의 ‘파리, 텍사스’(1984)와 같은 추억의 명작도 상영 중이었다.

미국은 극장의 영향력이 크지 않고, 할리우드 7대 메이저 스튜디오의 경쟁이 치열해 특정 영화의 스크린 과점 현상은 찾아볼 수 없다. 앞서 미국에서 가장 많은 스크린을 차지했던 영화는 ‘아이언맨3’(2013)로, 당시 1만3200여 곳에서 상영돼 전체 스크린의 33% 가량을 점유했다. 김현수 영화진흥위원회 정책연구부장은 “한국의 경우 극장 체인 3개가 전국 2300개 상영관의 90% 이상을 차지하고 있다. 전국의 시장이 거의 단일 시장화 된 셈”이라며 “미국은 일단 극장 체인의 수가 많고, 50여 개의 주가 다 다른 시장이나 마찬가지다. 미국에선 특정 영화가 전역에 깔리는 것이 불가능하다”고 설명했다.

▶‘영화가 좋으면 볼 사람들은 본다’고?=다양성 영화에 대한 배려를 주장하면, 큰 극장들이 내놓는 단골 멘트가 있다. ‘영화가 좋으면 볼 사람들은 본다’는 말이다. 그렇다면 블록버스터도 영화가 좋으면 1800곳이나 상영하지 않아도 볼 사람들은 볼 것 아닌가?

고질적인 스크린 독과점 문제는 영화 산업을 위축시킬 수 밖에 없다. ‘관객들이 찾는 영화를 만들면 되지 않느냐’는 논리는, 모든 영화인에게 흥행 공식에 충실한 영화를 만들라는 소리나 다름 없다. 이런 식으로 문화의 다양성이 훼손된다면, 영화 산업의 건강한 성장은 기대하기 힘들다. 제2의 박찬욱, 홍상수, 김기덕도 나올 수 없다. 다양한 영화가 만들어지고 상영 기회를 가져야, 그 과정에서 흥행 영화도 나오고, 작품성 있는 영화나 문제적 작품도 발견할 수 있는 것이다.

심재명 명필름 대표는 “몇 년 전 ‘괴물’을 시작으로 ‘인터스텔라’를 거쳐 ‘어벤져스2’ 이르면서 스크린 독과점 문제가 더 심화됐다. 외국 영화, 한국 영화를 떠나서 독과점이 심각하다는 문제 인식이 목까지 차오른 상태”라며 “특정 영화에 스크린이 쏠리는 한국의 특수한 상황이 있다. 극장 입장에선 매출을 극대화해야 하니 당연한 일이다. 법적 규제가 없다면 지금까지처럼 그저 성토하고 문제를 제기하는 수준에서 그칠 수 밖에 없다”고 우려를 나타냈다.

결국 스크린 수 독과점을 해소하기 위해선, 법적인 규제가 필요하다는 것이 중론이다. 특정 영화가 한 극장 스크린 수의 30% 이상을 차지하지 못하도록 하는 식이다. 스크린 독과점의 피해를 보는 건 중소 영화 제작사와 배급사 만이 아니다. 관객들도 다양한 영화를 즐길 수 없다. 한 영화계 관계자는 “최소한 극장에 2주 정도는 걸려서 입소문이 날 시간은 줘야할 것 아니냐”고 넋두리했다.

이혜미 기자/