[헤럴드경제=신대원 기자] 북한 김정은 국방위원회 제1위원장의 ‘피의 숙청’이 지속되고 있는 가운데 북한체제의 근간인 조선노동당의 간부마저 김 제1위원장의 공포정치가 두려워 탈북한 것으로 알려졌다.

대북소식통은 18일 “노동당 소속의 한 하급간부가 작년 하반기에 탈북한 뒤 한국으로 들어왔다”며 “김 제1위원장의 공포정치가 두려워 탈북했고 많은 당 간부들이 공포정치에 떨고 있다는 취지의 진술을 한 것으로 안다”고 밝혔다.

다만 이 탈북자는 당초 일부 언론이 보도한 당 과장급인 중간간부가 아니라 하급간부인 것으로 전해졌다.

국가정보원이 지난 13일 현영철 인민무력부장 숙청을 공개하면서 밝힌 내용에 따르면, 김 제1위원장은 2012년 집권 이후 이미 70여명 이상의 간부를 처형한 것으로 나타났다.

2012년 3명, 2013년 30여명, 2014년 31명, 그리고 올해 4월까지 8명 등 해를 거듭할수록 빈도가 늘어나고 있는 추세다.

더욱이 소총을 이용한 단순 총살이 아니라 총신이 4개인 14.5㎜ 고사총을 사용하는 등 처형방식에서도 한층 더 잔혹성을 더하고 있다.

정부 소식통은 “김 제1위원장이 집권 이후 처형한 70여명의 간부 중 60여명이 당 소속”이라고 밝혔다. 나머지 10여명은 군과 내각 간부로 알려졌다.

한편 김 제1위원장이 리영호 군 총참모장과 장성택 국방위 부위원장에 이어 현영철 인민무력부장 등 고위급인사를 잇따라 숙청하면서 북한 간부들은 분노와 함께 공포의 감정을 느끼고 있다는 분석이 제기되고 있다.

그러나 분노보다고 공포의 감정이 커 김 제1위원장 체제에 도전하기는 어렵다는 평가가 지배적이다.

다만 김 제1위원장이 숙청과 처형 등 극단적인 처방을 계속하면 중장기적으로는 김 제1위원장이나 북한 체제 모두 부담이 될 것이라는 전망이 제기된다.

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