-세번째 환자의 딸, 아버지 간호 중 감염 추정

[헤럴드경제=이태형 기자]보건복지부 질병관리본부는 ‘중동호흡기증후군(메르스)’의 네 번째 감염자가 확인됐다고 26일 밝혔다.

네 번째 감염자는 세 번째 감염자 B(76)씨를 간호하던 딸 C씨로, 40대 여성이다. C씨는 B씨의 메르스 감염 사실이 확인되고서 감염자와의 밀접 접촉자라는 이유로 자가(自家) 격리 상태에 있었다.

그동안은 콧물과 재채기, 기침 등의 증상을 보였지만 기준치 이상의 고열은 없었으나, 질병관리본부는 이날 C씨의 체온이 유전자 검사와 격리 병상 이동 기준인 38도를 넘어서자 국가지정 격리 병상으로 옮기고 유전자 검사를 실시한 결과 양성으로 확진 판정을 했다.

C씨는 아버지 B씨, 국내 첫 메르스 환자인 A(68)씨가 함께 쓰던 2인실 병실에 4시간 동안 체류하면서 B씨와 함께 동시에 감염된 것으로 추정된다. 이에 따라 A씨의 부인, B씨에 이어 2차 감염된 세 번째 환자다.

C씨는 현재 국가지정 격리 병상에 입원해 치료 중이다. 현재 발열, 두통 외에 특이사항이 없고 안정적인 상태여서 특별한 치료 없이 격리 관찰 중이다.

질병관리본부 관계자는 “C씨는 첫 번째 환자의 확진일인 20일부터 밀접접촉자로 분류돼 가족과 떨어져 혼자 생활 중이었다”며 “이번 확진으로 추가접촉자 및 격리대상자는 발생하지는 않았다”고 설명했다.

C씨는 그동안 스스로 격리ㆍ검사를 요청했다가 보건당국이 이를 무시했다고 언론 보도를 통해 주장한 바 있어 논란이 예상된다.

이에 대해 질병관리본부 관계자는 “38도 이상의 발열과 급성호흡기 증상을 보이는 경우에만 유전자 검사를 진행하고 격리 병상으로 이동시키고 있다”며 “유전자 검사 중인 B씨의 딸은 그동안은 감기 증상이 있었지만 38도 이상의 고열은 없었다”고 설명했다.

메르스는 새로운 유형의 바이러스인 코로나바이러스(Coronavirus) 감염으로 생기는 중증 급성 호흡기질환으로, 고열과 기침, 호흡곤란과 같은 중증급성호흡기 질환 증상과 함께 콩팥 기능이 떨어지는 신부전증을 동반한다.

사우디 아라비아에서는 중동호흡기증후군에 감염돼 지금까지 400명이 넘는 사망자가 나온 바 있으며 치사율은 30~40%에 이르는 것으로 알려져 있다.

감염 경로는 아직 정확하게 밝혀진 것은 없지만 낙타가 감염의 원인일 수 있다는 보고가 나오고 있다.

2012년 이후 메르스는 23개국에서 1142명이 발생했고 이중 약 90%가 사우디아라비아이며, 현재 사우디아라비아는 산발적으로 메르스가 발생 중이다.

아직까지 치료제와 백신이 없으나, 보건당국은 다른 전염병에 비해 감염성이 크지는 않다는 입장이다.


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