[헤럴드시티=김연아 기자]현조는 초등학교 3학년, 알파벳도 제대로 모르던 때에 해법영어를 만났다. 하지만 조급하게 생각하지 않고 해법영어의 커리큘럼대로 차근차근 기초를 쌓아갔다. 기초가 탄탄해지니 학습에 가속도가 붙었고, 영어 실력이 눈에 띄게 성장했다. 그리고 마침내 과학고에 당당히 입학할 수 있었다. 해법영어와 함께 한 6년, 현조는 머리도 가슴도 성큼 성장했다. 1:1 맞춤으로 차근차근“초등학교 3학년 때 피아노를 배웠는데, 당시 제가 악보에 알파벳으로 표기된 코드를 못 읽었거든요. 선생님께서 알파벳도 모르냐고 하셔서, 영어를 배워야겠구나 생각했어요. 그래서 영어를 시작한 곳이 해법영어였죠.”또래 친구들보다 늦은 시작이었지만, 개개인의 실력에 따른 1:1 맞춤수업이 가능한 해법영어이기에 문제가 되지 않았다. 차근차근 기초를 다져가면서 실력이 쌓였고, 영어에 대한 흥미도 생겨났다. 정해진 학습 진도에 맞춰서 진행되는 수업이 아니기에, 그날 배운 것들은 완전하게 자신의 것으로 만들 수 있었다. “해법영어를 다니면서 교재 한 권을 얼마나 빨리 끝내느냐가 중요한 것이 아니라, 하나라도 완벽하게 이해하고 내 것으로 만드느냐가 중요하다는 것을 배웠어요. 여럿이서 하나의 교재로 함께 배우는 강의식 수업이라면 불가능한 일이었을 거예요.”영어는 물론 자기주도학습까지현조가 해법영어에 다니면서 성장한 것은 영어 실력뿐만이 아니다. 해법영어의 수업은 자기주도학습을 기본으로 하는 만큼, 스스로 공부하는 법이 자연스레 몸에 배게 되었다. 누가 시키지 않아도 오늘 수업 시간에는 무엇을 해야 하는지를 파악하고, 효율적으로 공부하는 방법을 배우게 된 것이다. “선생님께서 1시간 동안 칠판 앞에서 수업하시는 것을 듣고 있다 보면 수업이 끝나는 것이 아니라, 오늘 배워야 할 것이 무엇인지 알고 그것을 완벽하게 내 것으로 만들어야 끝나거든요. 그렇기 때문에 당연히 집중력이 높아지고 시간을 효율적으로 보내는 법에 익숙해질 수밖에 없죠.”조급해하지 않고 기본기를 탄탄히 다진 결과는 중학교에 입학하면서 실력으로 나타나기 시작했다. 갑자기 높아진 영어 수준에 당황하는 다른 친구들과는 달리, 오히려 영어 실력의 향상에 가속도가 붙었다. 해법영어의 수업만으로도 학교 내신에서 만족할 만한 성적을 거둘 수 있었고, 덕분에 나머지 시간은 다른 과목 학습에 집중할 수 있었다. 현조가 중학교 시절을 알차게 보내고 목표로 하던 과학고에 합격하기까지 함께한 최고의 파트너, 바로 초등학교 3학년에 만나 6년을 함께 한 해법영어다. 학교생활을 충실하게 하는 것이 중요현조는 선행학습보다 중요한 것이 학교 수업에 충실히 임하는 것이라고 강조했다. 하루의 대부분을 학교에서 보내는 만큼 그 시간을 얼마나 효율적으로 보내는지가 큰 영향을 미친다는 것이다. “수업 시간에 최대한 집중하기 위해 쉬는 시간 10분 동안 충분히 쉬어주는 게 중요해요. 친구들과 얘기도 하고 스트레칭을 하면서 몸도 풀어주지요. 수업 시간에는 선생님의 말씀에 최대한 집중하면서 중요한 내용들은 교과서에 메모하는 습관을 가졌죠.”집에서 그날 배운 내용들을 복습할 때도 노트 필기나 참고서에서 중요한 내용들을 교과서의 여백에 따로 정리해두었다. 시험 기간에 교과서 한 권만으로 공부할 수 있어서 좀 더 효율적인 학습이 가능하기 때문이다. 새 학기가 시작되기 전, 방학 때마다 매일 교과서를 읽는 것도 현조의 오랜 습관이다. “공부를 한다기보다는 독서를 하듯이 교과서를 읽으면서 내용에 익숙해지는 거죠. 여러 번 눈에 익은 내용이기 때문에 학기가 시작하면 수업을 들을 때 이해하기가 쉬워진답니다.”철저한 준비로 특목고 합격현조는 특목고를 준비하는 데 가장 중요한 것은 '명확한 목표와 동기를 발견하는 일'이라고 강조했다. 특목고가 '좋은 대학에 진학하기 위한 수단'이 아니라 '자신이 원하는 꿈을 이루기 위한 과정'이 되어야 한다는 것이다. “과학고에 가면 제가 관심이 있는 분야에 대해 좀 더 깊이 있게 배울 수 있을 거라는 확신이 있었고, 그래서 중학교에 입학하면서부터 한성과학고를 목표로 준비를 시작했어요. 주말이나 방학을 이용해 관련 정보를 모으고 차근차근 준비했죠. 물론, 예비 학습도 했습니다. 과학고에 가기 위한 예비 학습이 아니라, 과학고에 입학한 후 배울 것들에 대한 예비 학습이죠. 수학과 과학에 관한 다양한 책들을 찾아보고, 관련 자료들도 많이 읽어보려고 노력했습니다.”특목고 입시에서 중요한 부분을 차지하는 ‘자기소개서 작성'도 시간을 두고 천천히 준비하는 것이 중요하다고 한다. 중학교 3년 동안의 시간을 한꺼번에 정리하기보다는 그때그때 기록하는 습관을 가지면 훨씬 풍부하게 자기소개서를 채울 수 있기 때문이다. “대회에 나가서 상을 받게 되면 준비 과정, 그리고 수상 소감 등을 정리해 두었어요. 평소에 제게 영향을 준 책의 내용이나, 특별한 경험들을 메모해 두는 것은 물론이고요. 이런 내용들을 바탕으로 자기소개서를 작성한 후, 새로운 경력, 경험이 쌓일 때마다 자기소개서를 업데이트하는 거예요.” 현조가 과학고 입시 때 제출한 자기소개서는 중학교 1학년 때부터 시작해 수십 번 업데이트한 자기소개서였고, 이 방법은 현조가 후배들에게 추천하고 싶은 중요한 합격 비결이다. 자신만의 속도로 탄탄한 기본기를 만드는 것이 중요하죠!“초등학교 영어에서 중요한 것은 ‘예비 학습’이 아니라, 탄탄한 ‘기본기’를 다지는 일입니다. 다른 아이들과 비교하며 조급해하거나 높은 단계의 영어를 배운다고 안심해서는 안 되는 거죠. 한 문장을 배우더라도 완벽하게 읽고, 쓰고, 듣고, 말할 수 있는 것은 물론이고, 문장의 구조와 원리까지 이해하는 것이 중요합니다.”김은정 원장은 자신의 수준에 맞는 교재와 수업 방식을 통해 1:1로 진행되는 해법영어야말로 영어의 기본기를 다지는 데 최적화된 교육이라고 확신한다. 학생마다 속도는 다르지만, 하루의 수업을 통해 그만큼 성장하는 것을 확인할 수 있기 때문이다. “해법영어를 통해 그날 배운 문장들을 완전히 암기하는 훈련을 하다 보니, 자연히 암기력이 향상될 수밖에 없어요. 현조의 경우 향상된 암기력이 다른 과목 학습에도 큰 도움이 되었다고 해요. 해법영어를 통해 효율적인 공부 습관을 갖게 된 거죠.”다양한 분야의 책을 찾아 읽은 것도 특목고 입시에 큰 도움이 되었다. 도서관을 찾아 한 달에 10권 이상의 책을 읽었고, 독서를 통해 논리력은 물론 세상을 바라보는 다양한 시각을 갖게 되었기 때문이다. “해법영어는 매일 진행되는 수업만으로도 충분히 영어 실력이 향상될 수 있는 시스템을 갖추고 있어요. 현조의 경우도 학원에서의 시간을 제외하고는 영어를 따로 공부하지 않아도 되니, 그 덕분에 여유 시간을 독서에 활용할 수 있게 된 거죠.”


popnews@heraldcorp.com