금호석유화학그룹이 주력사업을 강화하기 위해 기능성 합성고무(EPDM) 추가 증설한다고 14일 밝혔다.

금호석유화학 계열사인 금호폴리켐을 통해서다. 이미 지난달 말 여수 2공장 생산라인 6만t 증설을 완료하면서 현재 총 생산능력 22만t으로 세계 3위 EPDM 메이커로 부상했다.

여기에 6만t을 추가 증설하면 업계 2위인 미국의 엑손모빌(29만5000t)과 사실상 동등한 생산능력을 보유하고, 1위인 독일의 랑세스(48만t)도 바짝 추격하게 된다.

EPDM은 강도와 내후성이 우수한 고기능성 합성고무다. 고강도 반발탄성이 필요한 자동차 범퍼, 내오존성이나 내기후성이 요구되는 자동차 웨더스트립, 세탁기 튜브고무, 선박용 케이블 등에 주로 사용된다.금호폴리켐은 2013년과 2015년에 EPDM 6만톤씩 증설해 3년간 생산능력을 2배 이상 늘렸다.

김윤희 기자/