[헤럴드경제]북한을 비핵화 협상 테이블에 앉히는 것이 화성에서 생명체를 찾는 것 만큼이나 어려울 것이라는 분석이 나왔다.

미국 일간 월스트리트저널(WSJ)은 29일(현지시간) 김정은 북한 국방위원회 제1위원장이 권력 유지를 위해 핵무기 개발에 중점을 두고 있다고 보도했다.

매체는 김정은이 리비아의 독재자 무아마르 알 카다피처럼 파멸하는 것을 원치 않기 때문에 핵 협상에 나서지 않고 있다고 분석했다. 신문은 “김정은이 통치자가 된 시기가 카다피가 죽은지 2개월 뒤였다”면서 “카다피처럼 되는 것을 막는 보험증권이 핵 협상에 나서지 않는 것”이라고 밝혔다. 카다피는 2003년 대량살상무기를 포기하기로 국제사회와 협의했지만, 이로부터 8년 뒤 시민혁명이 일어나 비참하게 죽음을 맞았다. 북한이 국제 사회와 핵 협상을 하지 않을 것이라는 견해는 최근 주중북한대사관도 밝힌 바 있다. 지재룡 대사는 외신과 가진 기자회견에서 “일방적으로 먼저 핵을 동결이나 포기하는 것을 논하는 대화에 전혀 관심이 없다”고 잘라 말한 바 있다.

이에 대해 WSJ은 “아버지 김정일은 국제사회의 지원과 안전보장을 끌어내는 수단으로 핵을 사용했지만, 김정은은 오히려 경제성장과 함께 핵무기 개발을 중심 정책으로 두고 있다”고 설명했다.

한편 북한 핵 협상 개최가 어려운 데에는 대북 경제 제재 효과가 약하기 때문이라는 견해도 조명했다. 이란은 국제 사회 제재때문에 경제적 타격이 컸지만, 북한에선 오랜 고립경제로 제재 효과가 크지 않다는 것이다.

WSJ은 북한을 핵 협상으로 이끌기 위해선 중국의 역할이 중요하지만 중국 역시 얼마나 적극적으로 북한을 설득하고 있는 지는 불명확하다며, 북한이 비핵화 협상에 나서기 바라는 것은 ‘화성에서 생명체 흔적을 찾는 것’만큼이나 어려운 일이라고 덧붙였다.