[헤럴드경제=신동윤 기자］ 국내 친환경차 시장이 지난 2005년 이후 9년만에 누적 판매량 10만대를 돌파할 것으로 예상된다. 그동안의 성장 속도는 비록 더뎠지만 최근 판매 모델 다양화 등으로 판매에 점차 탄력이 붙고 있는 만큼 성장세도 더욱 빨라질 것으로 보인다.

2일 한국자동차산업협회와 완성차 업계에 따르면 하이브리드차와 전기차 등 친환경차의 내수 판매량은 2005년 이후 지난 2월까지 8만4645대를 기록했다. 지난 2012년부터는 친환경차의 판매량이 연간 2만대를 항상 넘겨온 만큼 올해 안에 누적 판매량 10만대 선을 넘어설 것으로 보인다.

국내 친환경차의 첫 모델은 지난 2005년에 생산해 관공서 등에 판매한 기아차 프라이드 하이브리드로 전기모터가 엔진동력을 보조하는 방식의 ‘마일드 하이브리드’ 구동체계가 탑재됐다. 다만 판매 실적은 미미해 2005년 121대를 시작으로 2008년까지 연간 판매량이 400대를 밑돌았다.

친환경차 양산은 지난 2009년 액화석유가스(LPG) 엔진을 기반으로 한 현대차 아반떼와 기아차 포르테 하이브리드 모델이 출시되면서 부터다. 이 차량은 2010년 6231대, 2011년 6189대가 판매되며 국내 친환경차 시장을 한 단계 진화시켰다. 이후 저속구간에서 전기모터만으로도 운행 가능한 하드 타입 하이브리드차인 현대차 쏘나타 하이브리드와 기아차 K5 하이브리드가 2011년부터 판매되면서 친환경차 시장이 또 한 번 성장했다.

2011년 1만6346대 규모로 성장했고 2012년에는 전기모터만으로 운행하는 기아차 레이 전기차와 르노삼성 SM3 전기차에 한국지엠의 알페온 하이브리드가 가세하는 등 모델이 다양화하면서 3만1236대까지 판매량이 늘어났다.

지난해 모델 노후화로 판매량이 2만2972대에 그쳤던 친환경차 시장은 최근 현대차 그랜저와 기아차 K7 등 준대형급 차종에 하이브리드 모델이 나오면서 지난달 판매량이 전년 동월 대비 38.3％ 증가한 2593대에 이르며 급성장했다.

이어 오는 4월 기아차가 준중형급 박스카인 쏘울의 전기차 모델을 출시해 국내 친환경차 시장은 더욱 커질 것으로 전망된다.

업계 관계자는 “일본의 친환경차 시장 규모는 연간 80만대, 미국은 50만대에 달하는 만큼 국내 시장은 아직 미약한 규모”라면서도 “모델 다양화와 일반차 대비 가격차 축소 등으로 점점 판매에 속도가 붙고 있는 만큼 향후 국내 친환경차 판매 전망은 밝은 편”이라고 말했다.