[헤럴드경제=고승희 기자] 음주운전으로 방송활동을 중단했던 노홍철이 MBC 특집 예능 프로그램을 통해 10개월 만에 복귀한다.

MBC는 “방송인 노홍철과 20~30대 일반인 남자 4명이 20일 간의 배낭여행을 떠나는 예능 프로그램을 제작 중”이라고 10일 밝혔다. 이 프로그램은 노홍철과 일반인 출연자들이 최소한의 경비를 가지고 유럽으로 떠나 현지에서 ‘창조적인 생산활동’을 통해 비용을 충당해가며 버티는 ‘자급자족 프로젝트’를 표방했다.

지난해 11월 음주운전으로 활동을 중단한 노홍철을 자숙기간 동안 무전여행을 해왔으며, 칠레 산티아고 순례자 길에서 만난 젊은 여행객들을 통해 새로운 삶의 에너지를 얻은 것으로 알려졌다. 당시 여행에서 얻은 에너지를 또 다른 일반인들과 함께 나누기 위해 이번 특집 프로그램에 참여하게 됐다는 것이 MBC의 설명이다.

MBC 관계자는 “이 프로그램은 비생산적인 비주류들이 펼치는 ‘생산적 리얼 버라이어티’를 지향한다”며 “예능 프로그램이면서도 다큐적 요소를 강하게 풍기는 ‘퓨전 프로그램’이 될 전망이다. 노홍철 등 출연자 5명은 충분히 좌충우돌하며 고생하고 깨달은 뒤에, 시청자 여러분들에게 방송으로 찾아 갈 것”이라고 밝혔다.

노홍철은 올 가을 방송될 특집 프로그램을 통해 복귀하지만, MBC 관계자는 “‘무한도전’ 복귀와는 아무런 관련도 없다. ‘무한도전’에 노홍철의 출연은 검토조차 한 적 없다”고 덧붙였다.


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