[헤럴드경제=남민 기자] 5일은 24절기 중 세 번째 절기(節氣)인 경칩(驚蟄)이다.

이 절기는 태양의 황경(黃經)이 345도에 이르는 때로 동지 이후 74일째 되는 날이다. 양력으로는 3월 5일 무렵이다.

이날은 개구리가 긴 겨울잠에서 깨어나는 날로 잘 알려져 있다.

경칩의 유래는 무엇일까. 24절기 중 입춘과 우수 다음으로 찾아오는 세 번째 절기로 겨울잠을 자던 동물들이 깨어나고 초목의 싹이 돋기 시작한다는 뜻을 가지고 있다. 만물이 겨울잠에서 깨어나는 시기인 이즈음 겨울철의 대륙성 고기압이 약화되고 이동성 고기압과 기압골이 주기적으로 통과하게 되어 따뜻한 날과 추운 날이 교차한다.

농경사회 시절 우수와 경칩은 새싹이 돋는 것을 기념하고 본격적인 농사를 준비하는 중요한 절기였다. 농촌에서는 산이나 논의 물이 괸 곳을 찾아 몸이 건강해지기를 염원하면서 개구리(또는 도롱뇽) 알을 건져다 먹곤 했다.

경칩은 ‘우수와 경칩이 지나면 대동강물이 풀린다’고 하여 완연한 봄을 느끼게 된다는 말로도 쓰여 왔다.

조상들은 경칩에 흙일을 하면 탈이 없다고 하여 벽을 바르거나 담을 쌓기도 한다. 특히 빈대가 없어진다고 하여 일부러 흙벽을 바르기도 한다. 고로쇠 물을 채취해 마시는 풍습도 갖고 있는 절기다.

이처럼 경칩은 만물이 생동하는 시기로 움츠려 보냈던 겨울이 끝나고 새로운 생명력이 소생하는 절기이다. 우리도 이제 활기찬 한 해를 본격 맞이할 시기다.