41년간 기술을 연마해 ‘기술과 경영’의 성공스토리를 일궈낸 이성근(57·사진) (주)성안기전 회장이 고용노동부로부터 9월 ‘이달의 기능한국인’으로 뽑혔다.

고용노동부와 한국산업인력공단은 21일 이같이 밝히고 이 회장은 혁신적인 에어컨 전기공급장치 기술을 개발하고, 이를 바탕으로 정수기와 냉ㆍ온수기 분야까지 사업을 확장하며 기업을 일군 41년 경력의 숙련 기술인이라고 설명했다.

이 회장은 마산공고 재학시절 성적 우수자로 LG전자에 입사한 뒤 지방기능경기대회 출전 선수를 선발하는 사내 경연대회에서 1등을 차지했고, 경남 기능경기대회 옥내배선부문 3위에 입상했다. 외국계 회사인 리알톤으로 이직한 후 주경야독하며 경남대 병설전문대학을 졸업했고, 경남대(3학년)에 편입해 학사 학위를 취득하는 등 학업과 직장생활을 병행했다.

그후 한국전력보수(주)로 자리를 옮긴 그는 그동안 쌓아온 기술력을 바탕으로 31세인 1987년에 (주)성안기전을 설립했다. 당시 국내 에어컨에 사용되는 전기 컨트롤 판넬 부품 생산에서 30%의 불량률이 발생하는 것을 보고 연구개발을 시작, 5년 만에 불량률 제로(0%)의 획기적인 신기술을 개발했다.

이 신기술을 바탕으로 LG전자에 납품을 시작해 현재까지 28년간 거래를 계속하며 변함없는 신뢰관계를 유지하고 있다.

이 회장은 부품 생산에서 한발 더 나아가 완제품 생산과 판매를 목표로 2002년 (주)진텍을 설립, 냉ㆍ온수기 및 정수기 생산으로 사업을 확장했다.

최남주 기자/