［헤럴드경제=민상식 기자］성균관대학교 경기지역협력연구센터(GRRC) 남재도 교수팀은 종이 생산에서 발생하는 폐기물로 플라스틱을 만드는 친환경 신기술을 개발했다고 17일 밝혔다.

성균관대에 따르면 남 교수팀은 종이를 만드는 과정에서 발생하는 잔재물인 ‘리그닌’에 고분자 합성기술을 접목해 ‘리그닌 바이오 플라스틱’을 만드는 기술을 개발했다.

남 교수팀은 이 리그닌을 활용한 플라스틱으로 휴대폰 케이스 시제품을 제작해 학계의 주목을 받고 있다.

제지 업계에서는 리그닌을 포함한 폐기물이 해마다 세계적으로 1000억t 넘게 발생하지만 지금까지는 대부분 그대로 폐기돼 왔다.

남재도 교수는 “‘리그닌 플라스틱’은 석유에서 합성한 일반 플라스틱과 달리 이산화탄소를 배출하지 않고 고온에서 가공 작업이 가능해 여러 분야에 사용할 수 있다”며 “이와 관련한 특허 2건을 우리나라가 확보하고 있어 세계 친환경 소재 시장을 주도할 수 있을 것”이라고 말했다.