[헤럴드경제=강승연 기자]‘크림 넘어 키예프까지(?)’

블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 야욕은 어디까지일까. 크림을 손에 넣은 러시아가 우크라이나 전역을 장악하기 위해 ‘침공’이란 초강수를 둘 수 있다는 경고음이 높아지고 있다.

무엇보다 러시아군 병력 10만명이 우크라이나 국경에 집결했다는 주장이 나와 공격 개시 ‘디데이’가 임박했다는 관측에 힘이 실리고 있다.

27일(현지시간) 안드리 파루비 우크라이나 국가안보ㆍ국방위원회 서기는 미국 싱크탱크 애틀랜틱 카운슬과의 인터넷 생중계를 통해 “거의 10만명에 달하는 러시아군이 우크라이나 국경, 하르키프와 도네츠크 쪽으로 배치됐다”면서 “러시아군이 크림만이 아니라 우크라이나 전 국경을 따라 주둔하고 있다. 남부와 동부, 북부 국경에도 있다”고 밝혔다.

이는 미국 국방부가 당초 예상한 것보다 병력 규모가 큰 것으로, 동부뿐 아니라 우크라이나 전역을 사정권에 두겠다는 의미로 풀이된다.

미국 정부 안에서도 푸틴의 침공 시나리오에 대한 우려가 고조되고 있다.

마이크 터너 하원의원은 27일 성명을 발표하고 “러시아군이 지난주 최대 8만명의 병력을 증원했다”면서 “우크라이나 국경에 배치된 러시아군이 대규모 장갑차와 전투탱크, 야포, 헬기와 항공기로 무장하고 있다”고 주장했다.

아울러 CNN 방송은 군사ㆍ정보 당국자를 인용해 “최근의 정황으로 볼 때 러시아가 우크라이나에 진격할 가능성이 그 어느 때보다 커졌다”면서 “하원 군사위원회의 공화당 소속 의원 8명이 이런 내용을 자세히 분석한 극비 서한을 백악관에 전달했다”고 보도했다.

서한에는 우크라이나 동부 국경에 3만명이 넘는 병력이 주둔해있으며, 기동성이 높은 기계화 부대로 이뤄져있다는 내용이 담긴 것으로 전해졌다. 이 같은 병력 규모나 구성은 과거 체첸과 조지아를 침공하기 직전과 유사한 것이다. 또 러시아군이 몰도바 트란스니스트리아와 발트해 국가를 통해 동부와 남부로 진격할 가능성이 높은 것으로 지적됐다.

이 서한을 주도한 벅 맥키언 하원 군사위원장은 “(러시아의) 우크라이나 전쟁은 이미 시작됐다”면서 “푸틴의 공세를 방관하는 것은 침략 실현 가능성만 높일 뿐”이라고 역설했다.

미국 국방부는 이 같은 주장에 대해 “러시아군이 우크라이나 동부 국경에서 병력을 증강하고 있다”고 확인하면서도 정확한 규모에 대해선 밝히지 않았다.

한편 월스트리트저널(WSJ)은 사설을 통해 소련식 경제는 거부하지만 냉전 시기 ‘강한 러시아’를 동경하는 초민족주의자, 이른바 ‘네오 소비에트’ 세력이 푸틴 대통령의 주력 지지층으로 떠올랐다고 분석했다. 또 크림 사태를 계기로 지지율이 80%까지 치솟은 그가 향후 공세적 전략을 이어나갈 수 있다고 우려했다.

강승연 기자/