［헤럴드경제=김윤희 기자］사회적기업 제도가 국내 도입된지 8년. 사회적기업 수는 벌써 1000개가 넘는다. 그러나 영세한 경영과 낮은 생산성, 저자본으로 인한 성장동력 확보가 쉽지않아 적자에 허덕이는 사회적기업이 적지 않다.

4일 서울 서린동 SK사옥에서 열린 ‘2014년 SK프로보노 발대식’은 사회적기업의 고질적인 문제를 해결하기 위해 마련된 자리다. 경영과 전략기획, 마케팅, 법무, 회계 분야에 다년간 경험이 있는 SK임직원들이 프로보노(Pro Bono), 즉 재능기부를 통해 사회적기업에 실질적인 도움을 줄 수 있다.

지난 2009년 사회적기업의 구원투수로 ‘프로보노’ 제도를 도입한 SK그룹은 올해도 김재열 동반성장위원회 위원장, 이문석 상임위원, 경영과 마케팅, 디자인, IT 등에 전문역량을 가진 임직원 200여명이 참석한 가운데 ‘프로보노’ 공식활동을 시작했다. 지난 5년간 SK그룹의 600여명의 임직원들이 총 314개 사회적기업과 소셜벤처, 비영리단체에 413건의 자문활동을 해왔다.

프로보노의 성과도 서서히 드러나고 있다.

박물관 체험사업을 하는 사회적기업 놀이나무는 2010년 설립 초기부터 SK 프로보노의 도움을 받았다. 프로보노들은 박물관 체험 재방문율를 높이기 위해 ‘체험통장’을 권유했고, 게임 형식을 도입해 고객의 흥미를 유발했다. 그 결과 놀이나무는 지난해 흑자로 전환, 전년대비 170% 매출 성장이라는 성과를 거뒀다. 안정적인 성장을 이룬 놀이나무는 현재 사업다각화를 고민하고 있다.

친환경 세제 및 기능성 화장품을 제조하는 제너럴바이오도 프로보노들의 도움을 받았다. SK 프로보노는 ‘착한 소비’만을 강조하는데는 한계가 있다고 보고, 구매자의 ‘개념 소비’를 부각하는 마케팅방안을 제안했다. 제품 상자 뒷면에 ‘정말 필요한 물건만 구입하세요’, ‘자연과 환경, 이웃을 생각하며 필요한 물건을 구매해 주세요’, ‘배려와 나눔에 익숙한 기업의 상품을 선택해주세요’ 등 7가지 체크리스트를 만들어 소비자가 스스로 소비행태를 점검할 수 있도록 했다. 이런 체크리스트가 표시된 제품은 지난해 12월 이후 2만개가 제작돼 시판 중이다.

SK 프로보노는 이같은 경험담을 전파하는 한편, 사회적기업들이 규모가 큰 다른 기업들과 협업할 수 있도록 사업아이템을 개발하고 있다. SK 관계자는 “사회적기업의 로고 제작, 상품 포장지 변경 등이 외부에서는 작은 변화일 수 있지만, 이로 인한 사회적기업의 고충은 실제로 엄청나다. 프로보노와 사회적기업이 함께 문제를 해결하면서 프로보노는 개인 역량이 향상되고 사회적기업은 막힌 숨통이 트일 수 있어 상호 윈윈하는 구조”라고 설명했다.

SK동반성장위원회의 김재열 위원장도 “기존 경험과 지식을 바탕으로 프로보도 프로그램을 한단계 향상시켜 보다 많은 사회적기업과 공익단체들에게 도움을 주겠다”고 했다.