［헤럴드경제=배문숙 기자］황교안 국무총리는 12일 “우리가 처한 안보현실은 매우 엄중하며, 앞으로도 많은 도전과 어려움이 예상된다”고 밝혔다.

황 총리는 이날 오후 정부서울청사에서 개성공단 가동중단 사태와 관련한 관계장관회의에서 “이번 개성공단 전면 (가동) 중단과 관련해 최우선적인 과제를 우리 국민의 안전한 귀환에 두지 않을 수 없었다”며 이같이 말했다.

황 총리는 이어 “2013년에 북한은 일방적으로 개성공단 근로자를 모두 철수시키고 공단 출입을 제한하면서 약 1달 동안 우리 국민 7명을 사실상 볼모로 삼고 자신의 목적을 달성하기 전까지 이들에 대한 음식물, 의약품 전달마저도 일체 거부함으로써 이들의 안위에 큰 위협을 가했던 적이 있다”고 덧붙였다.

그는 “(개성공단 가동중단) 결정 당시 개성공단에는 184명의 우리 국민이 있었고 그들은 자신의 생명과 안전을 담보할 수 없는 무방비 상태에 놓여 있었다”며 “정부는 개성공단 전면 중단 결정을 북한에 통보하면서 우리 국민의 안전한 귀환에 최우선 중요성과 시급성을 갖고 우리 국민을 최단기간내에 철수토록 할 수밖에 없었다”고 설명했다.

또 황 총리는 “앞으로 정부는 개성공단 입주기업에 대해 신속한 지원을 한다는 방침 하에 기업들의 애로사항을 세심하게 청취하고 각 기업별 사정에 맞는 맞춤형 지원이 적기에 이루어질 수 있도록 적극적으로 노력해 나갈 것”이라고 말했다.

그는 “과거 많은 어려움이 닥칠 때마다 우리 국민들이 슬기롭게 극복했던 것처럼 이번에도 정부와 국민이 마음을 합쳐 대응해 나감으로써 난관을 잘 헤쳐나갈 수 있을 것으로 확신한다”고 말했다.

황 총리는 개성공단 가동중단의 배경에 대해서는 “북한 당국이 오로지 핵과 미사일, 무력도발에 기댄 채 체제 유지에만 골몰하고 있고, 지금까지 방법으로는 핵포기를 시킬 수 없고 북한의 변화도 없다는 점이 분명해진 상황에서, 정부는 이러한 도발의 악순환을 끊고 북한의 변화를 끌어내기 위해 개성공단을 전면 중단하는 조치를 취했던 것”이라고 설명했다


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