［헤럴드경제=김윤희 기자］국내 연구진이 폐암 세포에서 발현이 줄어드는 새로운 ‘마이크로RNA(리보핵산)’를 발굴했다. 앞으로 폐암 진단과 치료에 활용될 수 있을 것으로 기대된다.

13일 한국연구재단에 따르면, 차의과대학교 약학과 김진경 교수와 유중기 박사(제1저자) 연구팀은 폐암 세포에서 발현이 줄어드는 새로운 마이크로RNA ‘miR-9500’가 표적유전자 Akt1을 억제, 폐암 증식과 전이를 억제하는 것을 밝혀냈다. 폐암 세포에서 miR-9500 발현이 줄고 Akt1의 발현은 늘어나는 데 그 상호작용을 풀어낸 것이다.

miR-9500을 폐암 조기진단에 활용하거나, 이를 종양 유전자 제어에 활용해 폐암 치료에 응용할 수 있을 것으로 기대된다.

miR-9500는 폐암 세포에서 연구진이 세계 최초로 복제에 성공한 신규 마이크로RNA다. 마이크로RNA는 동식물 세포에 들어 있는 물질로 세포 속에서 유전자가 과도하거나 부족하게 활동하지 않도록 조절하는 역할을 한다. 대사·증식·노화·사멸 등 여러 생물학적 작용에 관여해 제대로 작동하지 않으면 당뇨나 암과 같은 질병을 앓을 수 있다.

이번 연구 결과는 네이처 자매지 세포죽음과 분화(Cell Death and Differentiation)지 3월 21일자 온라인판에 게재됐다.